Смятая пастель, свечной огарок на маленьком письменном столе, незатопленная печь. Все как-то напрягало священнослужителя, но не Летописца, который узнал знакомый затхлый запах.
Гоголь, ожидавший утвердительного ответа к тому моменту, уже изрядно нервничал, переминаясь с ноги на ногу.
– Вас, Николай Васильевич, смута в голове пьянит. Помнится мне, ваш роман о мертвых суетится, мирское наружу все копошит. Не приму я по второму разу отозваться об такой пошлости, помилуйте, драгоценнейший…
Гоголь поник головой и присел на стул за стол. Волосы его взъерошены, сам он жутко бледен и худощав. Наш Летописец внутри протоирея уже плачет от жалости и солидарности, но достучаться до священнослужителя представилось ему делом невозможным: тот слишком церковный человек для всех состраданий еретику.
Прошло не больше мгновения, пока писатель собирался с мыслями для нового круга защиты своего романа перед рецензентом церковной инстанции, но Летописцу показалось, что он не первый час наблюдает происходящую картину, а может, и не в первый раз.
Наконец, Гоголь собрался с мыслями: «Молю вас, святейший, не ставьте крест на вашем покорном слуге. Все мои грехи от незнания, а теперь я знаю, ибо верую, а вера не может руководить грехопадением, это уж истинно я помню. Ведь, послушайте…», – писатель медленно встает и, взяв в руки лежавший на столике второй том мертвых душ, подходит к Матфею и встает на колени, протягивая свою рукопись.
Конец ознакомительного фрагмента.