– Минута прошла, – напомнил о себе ненормальный.
Пит подходил все ближе.
– К сожалению, вынуждена вам отказать, – радостно выпалила я.
И что с того, что мой тон контрастировал со словами? Формально я оставалась вежливой, так что похвалила себя за терпение и выдержку. Умница, Каролина, осталось потерпеть совсем немного, и скоро сможешь отогреться и перекусить. Наесться до отвала – это вряд ли, сегодня не удалось продать ни единого чахлого цветочка, так что Ма Лу выдаст в лучшем случае миску пустой похлебки, щедро приправленную отборнейшей бранью, но даже Мамашина стряпня покажется мне сейчас пищей богов.
При мысли о еде в животе громко заурчало.
– Вы голодны? – спросил ненормальный.
Заботливо так спросил, будто не все равно ему.
– Какая разница?
– Я мог бы угостить вас ужином.
Так вот к чему все шло! И как я только сразу не догадалась, должно быть, от холода и усталости мозг совсем отказал. Сначала угостит ужином, потом – завтраком, ага. Видали мы таких щедрых, и как им отвечать – давно известно и отработано.
– Шли бы вы, рьенн хороший, да хоть к невесте вон своей, что ли.
– Моя невеста – вы.
Зеленые глаза смеялись, и я заподозрила, что слишком поспешно причислила его к безумцам.
– Никакая я вам не невеста! И вообще, за мной жених должен прийти! Да вот он! Пит! Пит, дорогой!
Пит застыл, пораженный таким обращением. Еще бы, он и понятия не имел о том, что только что стал моим женихом.
– Что случилось? Рьенн, желаете приобрести букет?
– Не букет. Я бы позаимствовал вашу невесту. На время.
Пит разинул рот. В другое время я бы посмеялась – но не сейчас.
– Мою кого?
Я усердно ему подмигивала и делала странные пасы руками, но сообразительностью он никогда не отличался.
– Я заплачу. Хорошо заплачу, поверьте.
Услышав о деньгах, Пит оживился.
– Предлагаю обсудить сделку где-нибудь в приятной обстановке. Здесь поблизости есть один кабачок…
Все ясно, рассчитывает если не содрать с богатенького придурка круглую сумму, то хотя бы выпить и поужинать за его счет. Пит – виртуоз в деле наживы.
Но незнакомец предложением не прельстился. Едва заметно поморщился и сухо бросил:
– Нет времени! Сколько?
Пит моргнул. Не говори они обо мне, я бы его пожалела: он явно обдумывал, какую бы назвать сумму, чтобы и не спугнуть покупателя, и не продешевить. А главное, так и не уяснил пока, чего же конкретно тот хочет. Я тоже этого не понимала – и здорово беспокоилась, правда, по иной причине, нежели Пит.
– Ваша невеста, – кивок в мою сторону, – идет со мной и останется примерно… э-э-э… ну, скажем, на месяц. Сколько вы хотите за причиненные вам неудобства? Обещаю, что пальцем ее не трону, если это вас волнует.