– Сестрёнка, ты бы поаккуратнее, убьёшь своего единственного соратника до того, как он успеет тебе помочь. – Его плутоватый взгляд цвета крапивы мог вполне себе ужалить.
К счастью, не меня, ибо я – его любимая сестра, как и он – мой любимый брат. Пусть и мелкий. Кстати, за последний год он так вытянулся, что догнал меня в росте, а ведь мне уже восемнадцать.
– Узнать бы ещё, что на самом деле случилось между Мортаном и Коннартом. – Пусть я и была уверена в нашей любви (Мортан даже серенаду для меня сочинил, а это много значит!), но мало ли.
– Я попытаюсь что-нибудь вызнать, но место на корабле тоже буду готовить. – Он ободряюще улыбнулся, пригладил встопорщившийся вихор. Огненно–рыжий.
У меня оттенок волос чуть темнее, а вот «его величество идеал» Коннарт у нас в маму – пепельный блондин. Но, в отличие от неё, холодный, как айсберг в Белом море. Ему явно не помешало бы приложить перцовый компресс кое-куда, чтобы хотя бы чуть-чуть отмёрз. Или согревающими камнями обложить, за которые он меня продал королю Эйрона.
Портниху пришлось вызвать, несмотря на то, что я не собиралась плыть ни в какой Эйрон. В Шэллвуде же тёплые вещи не нужны вовсе – там прекрасный тёплый климат, местами даже жаркий. Вот где действительно уместен мрамор, дарующий прохладу. Нет, у нас на юге тоже практически нет зимы, но здесь, на западном побережье, где находится столица, лето сменяет осень, а зимой бывает весьма холодно. Хотя, в любом случае, это не сравнится с суровыми условиями севера и, конечно же, Эйрона.
Там вообще вне теплиц ничего не растёт, кроме мха и морозостойких кустарников, разве что в короткое лето успевает кое–что вызреть, но совсем немного. Помню, когда изучала географию других стран, удивлялась, как они выживают. Единственное, что их спасает – согревающие камни, которыми богаты горы Эйрона. Без них они бы попросту не выжили, ведь магию нельзя тратить слишком много и бездумно – за расходом Материи строго следят Хранители.
– Госпожа, вы совсем не участвуете в выборе. – Сухопарая модистка укоризненно покачала головой. – Давайте сделаем для вас что–то особенное, тогда вы точно понравитесь вашему новому жениху, хотя такая красота... вас хоть в мешок одень, всё равно выделяться будете!
– Ты уже в курсе, да? – Я с тоской взглянула на неё.
Весь азарт, с которым мы обсуждали с Вирртаном план побега, куда-то испарился. Осталось невыносимое чувство тяжести и внутренней пустоты. Словно я стала огромной глиняной вазой, в которой раньше стояли цветы, радуя своей красотой и ароматом, а потом из неё всё выбросили, вылили воду и пинками покатили в чулан. Любое неосторожное движение, и я тресну, распадусь на мелкие кусочки, которые потом будет уже не склеить.