Да, работы ещё много, чтобы полностью взять под контроль всю местную Колыбель. Хотя даже оплот сопротивления – область, принадлежащая тёмным, – помогает в этом. Когда придёт время, можно будет раздавить самых ярых противников одним ударом.
Но главное, что местное население всё в меньшей степени воспринимает его, Ноля, как врага, и в большей – как хозяина. Уже во все подконтрольные территории пришли игроки, согласные со своим подчинённым положением. Не такой уж и большой налог он установил, в конце концов.
А ещё местные стали наниматься в качестве военной силы.
Это было единственное тонкое место в его стратегии: он не смог бы удерживать захваченные территории только с помощью наёмников. Для этого не хватило бы никаких средств, даже с налогов от межпланетного транзита. Но земляне охотно нанимались в его армию, чтобы порабощать и сторожить своих же соотечественников. Причём даже за местную валюту, а не за гало. Удивительная планета, перед которой меркнут все другие проекты.
Именно здесь Ноль решил заложить основу для своей виртуальной империи. Целиком контролируя всю земную Колыбель, можно замкнуть на неё новые порталы. Превратить в логистический центр, через который будут протекать огромные финансовые потоки. Оторванность реальной Земли от остального мира при такой схеме из недостатка превращается в достоинство.
– С докладом, Ноль, – игрок зашел в кабинет Ноля без приглашения.
– Почему лично? – искренне удивился хозяин.
Обычно доклады шли даже не ему, а в аналитический центр, общую сводку которого он потом прочитывал. Хотя зашедшему он всегда был рад. Один из тех, кто присоединился к нему ещё на заре экспансии и сейчас курировал финансовые проекты.
– Я хотел рассказать о произошедшем лично. На нас напали на Свалке, уничтожили Врата. Все товарные направления, связанные со Свалкой остановлены, – гость сразу выложил самое плохое, не видя смысла юлить или оправдывать происшествие. Не тот случай.
Каменные стены кабинета начали крошиться, а массивный стол из магической древесины заскрипел от искажения пространства – Ноль злился. И если бы в качестве гонца был кто-то другой, то он бы уже висел в загрузочной области, дожидаясь возрождения.
– Как, – сумел обуздать эмоции Ноль. – И кто.
– Две группы напали сверху и снизу. Третья пробила тоннель в броне здания и проникла внутрь. Уничтожили часовых у хранилища, половину – один из нападавших лично, остальных – мощным взрывом. Вскрыли хранилище и вместе с собой подорвали всё находящееся внутри. Внешние группы – обычные наёмники, им даже заплатили какие-то смешные суммы. От двух до пяти гало.