– Благородная, умная и тело в порядке?― Бренн посмотрел на неё, предствляя, как много скрывает одежда.― Значит, тебе повезло. А работорговцам, когда ты к ним вернёшься, повезёт ещё больше. На рынке в Городе Близнецов за таких дают хорошую цену.
– Тебе, похоже, нравится думать, как меня выставят совершенно голой на помост для аукциона?
– Мне нравится быть на свободе. Даже если это будет свобода зверей и изгнанников. А вот ты, похоже, передумала.
– Между прочим, я изучала древние ритуалы и искусство гадать по ударам молний!
Мальчишка хмыкнул и развёл руками.
– Это очень полезные знания,― произнёс он,― осталось только придумать, куда нам их сейчас приложить.
– Подожди до первой грозы и увидишь!
– До первой грозы…― пробормотал Бренн, глядя прямо перед собой, разглядывая А потом начал подниматься на ноги.
– Ты куда?
– Мы не можем ждать до первой грозы! Надо идти сейчас!
– Что такое? Ты услышал, как работорговцы идут за нами.
– Работорговцы за нами не идут. Другие за нами идут.
Вегойя почувствовала, как у неё где-то под горлом проснулся мерзенький холодок. Уже в который раз она вдруг ощутила, что без этого нового невыносимого друга она не продержалась бы и дня.
– Кто идёт за нами?― спросила она, кусая побелевшие губы,― Какое-то местное племя?
– Да, это местное племя. Видишь следы?― Бренн снова указал на покров из ржаво-рыжих игл.
– Ну, какие-то есть. Их даже много. Но это следы животных, я думаю. След человека больше.
– Это волки. Здесь их большая стая, может быть две или три семьи с выводком. И мы ― на их территории. Я знаю, они захотят нас съесть.
– А чего ты взял?
– Мы для них ― лёгкая добыча.
– Ну, не такая уж лёгкая,― заметила девушка, поглаживая рукоятку ножа.
– Достаточно лёгкая, чтобы здешние волки решили на нас напасть. Мы для них ― всё равно, что дети. а волки детёнышей не боятся. Пошли!
Несмотря на препирательства, Вегойя всегда доверяла Бренну выбор пути. Выросший на дикой границе со степью, где в сосновых рощах у горьких озёр ещё можно встретить зубра и мамонта, он отлично умел карабкаться на деревья и разведывать маршрут. Её хотелось верить, что он знает, куда их ведёт. Потому что будь эти горы пригодная для жизни ― здесь селились бы люди.
Они вышли к ущёлью, а потом долго и почти весело спускались ― и вот сперва ели сменились лиственными деревьями, а под ногами открылась серая земля, усыпанная колючим щебнем.