– Здравствуйте! Как доехали?
– Доброе утро, Мариска! Хорошо. Автобус комфортабельный! А ты, похоже, работу себе нашёл? Делаешь грибок из пенька? Рик тебя уже слушается?
– Рик умный! А дерево срубили после грозы, когда оно упало. Пень один остался. Некрасиво.
– Ты к нам приходи на чай с пирогом, с внучкой своей тебя познакомлю.
– Приду. Спасибо за приглашение!
Марис помахал ладошкой Маше и продолжил своё занятие.
Маша фыркнула, и зашла, вслед за бабушкой, в подъезд дома.
– Ты что, точно лошадка, фыркаешь? Что смешного услышала?
– Мариска – ириска! Вот так имя у него!
– Его бабушка Эльза из Латвии, назвала внука Марисом в честь своего отца. Он приехал из Калининграда к прадеду Михею. Родители квартиру и мебель продают, вещи упаковывают, ближе к Москве переезжать хотят.
Щёлкнул замок. Маша вошла в коридор, осмотрелась.
Квартира как квартира, обычная, городская. В ней две комнаты, кухня, туалет, душ, кладовка; белые батареи центрального отопления – никаких дров или печки – лежанки. Разве это «глухомань»?
А бабушка Наташа продолжала:
– Ты давай, Мария, переставай губы дуть. Родители твои много работают, а тут им путёвки бесплатные начальник в санаторий дал. Пусть отдохнут! Ты не маленькая, почти школьница! У меня не курорт, конечно. Но к нам многие из Москвы приезжают на лето: рыбу ловить, плавать, грибы, ягоды собирать. Здесь воля – гуляй себе без опаски. Закончится учебный год, сдадут экзамены дети и понаедут к бабушкам, дедушкам. Да, и местные ребятишки сядут на самокаты, велосипеды; футбольные соревнования на стадионе начнутся. Нужно тебе тоже велосипед осваивать, иначе на озеро или за земляникой пешком ходить придётся! В посёлке нашем даже дедушки с бабушками на велосипедах ездят. А сейчас иди в комнату, переодевайся в домашнюю одежду и будем к чаю стол накрывать.
Маша пошла с пакетом в спальню, где стояла высокая кровать с множеством подушек и подушечек в нарядных вышитых наволочках. Достала домашнее платьице с карманами и посмотрела в окно. На яблоне сидела глазастая ворона с зелёной краской на крыле и следила за девочкой.
– Ворона какая-то странная. Больная что ли? Зелёнкой её, что ли, намазали?
Девочка подошла ближе. Ворона отвернулась, но подглядывала за ней всё равно.
– Да. Странности какие-то тут есть. Мама мне книжку про Изумрудный город и Элли читала. И там ворона была. Но я-то не в сказке, а в жизни, в квартире бабушки. Правда, Элли была тоже простая девочка, хоть и американская. Может и со мной здесь, в посёлке, случится что-нибудь необычное? Чур, меня, чур! Тут из угла послышался шорох, тихий смех, кашель, затем кто-то спросил: