– Да уж… – буркнула Алевтина и украдкой выплюнула тараканьи остатки.
Вечером, уставшая и злая, она сидела на самой крайней и нижней ветке и тупо смотрела вдаль.
– Одна тут отдыхаешь?
Алевтина вздрогнула и повернулась на голос. С земли на нее смотрели два больших желтых глаза. Кожа вокруг тоже была желтая и совсем без перьев. Они росли только вокруг «лица» и на теле, были грязно-белого цвета и торчали во все стороны.
– А вы, простите, кто? – вскинулась Алевтина.
– Я? Хм… – желтомордый придвинулся поближе. – Они… – тут он пренебрежительно махнул клювом в сторону веселящихся на афтерпати птиц, – зовут меня стервятником, но вообще-то мое имя Адольф Аристарх Венедикт. Я владею самой большой в лесу школой по падалепоеданию. Приглашаю вас на мой вводный курс. Вас ждет море пользы, позитива и секретных лайфхаков, а в конце – банкет с моим участием. Да-да, душенька, с моииим…
Адольф Аристарх Венедикт поклонился и уставился Алевтине в глаза. Кажется, он ждал какого-то определенного ответа. И Алевтина его дала:
– Ааа… что такое… падаль?
Адольф Аристарх Венедикт оживился:
– Ооо, я ждал этого вопроса, милочка! Падаль – это не только источник белков, жиров и витаминов, но еще и самое настоящее украшение любого стола любой хозяйки. Вы ведь любите есть с земли, верно? А еще вам ужасно надоели все эти ветки, правда? Ну и наконец, вы совершенно точно понимаете, что древолазание – это не ваше! Я прав, дорогуша?
Адольф Аристарх Венедикт замолчал и замер, торжествующе глядя в круглые глаза Алевтины. А она растерялась и совершенно не знала, что сказать.
В голове толкался целый рой мыслей: «Ну, в общем и целом, мне, конечно, надоели и ветки, и деревья, и птицы эти все. А всякие личинки короедов с тараканами так вообще… Да и древолазание – точно не мое. Наверное, стоит попробовать походить к нему на курс. Вот только что там за падаль? Ай, ладно, в моменте разберусь!»
Не успев толком подумать и даже не договорив «Да» до конца, Алевтина уже оказалась на земле. Адольф Аристарх Венедикт мягко, но очень уверенно поддерживая ее под плавник, продолжал вещать о падали, белках и жирах, пользе и энергоемкости. Она даже не заметила, как дерево скрылось за горизонтом…
И вот уже Алевтина сидит на его лекциях и давится падалью на практических занятиях, пишет посты о чрезвычайно уютной стервятничьей тусовке, пытается доказать себе и миру, что с падалью и пользой у нее все отлично. И только вот чего не понимает: а где же удовольствие от процесса, успех в падалепоедании и почему ей так не нравится на земле?