– Обычно охотники и рыболовы, когда уходят, дверь закрывают на щеколду, Но медведь умный зверь – открыл щеколду и забрался в избу.
– Не надо переживать из-за сухарей. Ведь мы с собой привезли много продуктов, – сказал Олег.
– Тогда выставляйте еду на стол, – сказал Курьянов, смахивая со стола пыль рукавом.
– А где пилот? – спросил Олег.
– Позовите Валеру, – попросил Анатолий. – А то Игумнов сам никогда не придёт, если его не позвать.
Катя принялась доставать из рюкзака продукты, а Анатолий открыл полку и достал металлические миски и кружки.
Затем Морозов вышел из избы и увидел пилота, который стоял на берегу озера и смотрел на небо.
– Валерий! – окликнул его Олег.
Пилот обернулся и сказал:
– Сейчас я видел в небе большой светящийся диск. Для этих мест такие диски – частое явление.
– И куда он подевался?
– Улетел в сторону Свинцового озера.
– Анатолий рассказывал нам с Катей о Свинцовом озере. А ты видел это озеро?
– Однажды я пролетал над ним. Когда машина оказалась над серединой озера, заглохли двигатели. Вертолёт должен был упасть, но он завис над тёмной водой. Однако затем двигатели снова заработали. Я совершил посадку на берегу этого озера, чтобы прийти в себя. Со мной летел штурман. Его звали Андрей. Так вот, он стал бледным, и всё время молчал. Я не мог от него добиться ни слова. Рация не работала, а часы на приборной панели и мои наручные часы показывали семь часов. А ведь когда мы подлетали к Свинцовому озеру, был полдень. Передохнув, я собрался поднять вертолёт в воздух, однако двигатели снова не завелись. Мы с Андреем провели три дня в тайге возле вертолёта. На четвёртые сутки нас нашли спасатели. Каково же было моё удивление, когда спасатели сообщили, что обнаружили нас уже на следующий день после нашего вылета с базы. Получается, мы со штурманов прожили несколько суток, в то время как прошёл всего один день, – рассказал Игумнов.
Валерий и Олег стояли и смотрели на озеро, над противоположным берегом которого зависла чёрная зловещая туча.
– Ты мне не веришь? – спросил Игумнов.
– Верю. Расскажи, что с вами происходило в те дни на Свинцовом озере, – попросил Олег.
– Мне казалось, будто Свинцовое озеро не хочет нас отпускать. Я одновременно испытывал странные чувства: и страх, и желание находиться рядом с этим озером. На его поверхности не было волн. Оно казалась наполненным тёмной вязкой жидкостью, а не водой. Мы с Андреем ни разу не подошли к водной глади. Что-то останавливало нас. Да и к лесу мы не решилась приближаться. Поверь, я многое повидал в жизни, и я не трус, однако возле Свинцового озера всё было очень странно и страшно. Впрочем, тайга возле Свинцового озера жила своей жизнью. Рычание медведей и вой волков, доносившиеся из тайги, вынудили нас вечером забраться в вертолёт и переночевать в салоне. Очередная попытка завести двигатель вновь оказалась безуспешной. Я не включал свет, не желая привлекать внимания хищников. Таёжная ночь окружила нас. Можешь представить, что я ощущал, когда слышал доносившиеся из тайги леденящие душу звуки – это были не только уханье совы и волчий вой… Наутро над водой поднялся густой туман. С озера доносились громкие всплески, словно в нём плавал некто огромный, хлопая по воде огромными плавниками. Когда туман рассеялся, озеро снова стало тёмным и мрачным. Всё время я находился в постоянном напряжении. Мне кажется, штурману было проще – он пребывал в состоянии прострации и молчал. Лишь увидев спасателей, Андрей заговорил. Как будто морок с него сошёл, – поведал Игумнов.