В памяти само собой всплыл ночной разговор и небрежное признание Кэса о посланной отцом записке, мол, если сын не умер, не беспокоить. Конечно, лорд никогда не выразился бы настолько прямо, репутация для него была прежде всего, но общий смысл от этого не менялся. И я могла руку дать на отсечение, что в данной ситуации Норфолк-старший и пальцем не пошевелит ради сына. Для меня подобное по-прежнему было диким, зато позволяло не опасаться проблем хотя бы с этой стороны.
– Санви, ты сама как? – Эрма сочувственно коснулась моей руки. – Сильно расстроилась из-за Орсона? Будем надеяться, слухи не дойдут до твоих родителей.
– А я давно говорила, нужно прикопать Орсона по-тихому, – свирепо фыркнула Найра. – Это насколько надо башкой поехать, чтобы выдумать историю про темную магию? И ведь не поленился, нашел бракованный артефакт, зачаровал его на вашу ауру. Жаль, что его молнией в процессе не стукнуло!
«Если бы бракованный!».
Я судорожно вздохнула, не зная, что окажется тяжелее: убедить родителей не верить россказням Орсона или наоборот, заставить подруг поверить.
– Это точно все из-за Осеннего бала. Девушки только и мечтают, чтобы пойти вместе с Кэссиэном. Ну и конечно, легче поверить, что ты его приворожила, чем в собственную неспособность понравится, – попыталась приободрить меня Эрма. – Но Орсон перешел черту, есть же разница между просто сплетнями и такими обвинениями.
– Зато как эффектно Кэс его на место поставил! – как обычно, долго переживать Найра не смогла и тревога в ее голосе сменилась воодушевлением. – Санви, ты счастливица! Я тоже хочу парня, который будет сражаться за меня на дуэли. Ну, скажи, здорово вышло?!
– Нет, – я покачала головой, не разделяя восторгов подруги.
Может, благородная дуэль и выглядела бы романтично, но в грубой драке не было ничего красивого. Стоило же подумать о безжалостно разорванной рубашке, как к горлу вовсе подступил комок. Причем мне было жаль не сам подарок, а то спокойствие и счастье, которое он символизировал.
– Насколько мне помнится, дуэли официально запрещены. Кэссиэн, конечно, молодец, что заступился за Санви, но неприятностей меньше не стало, – Эрма с суеверным ужасом покосилась на кабинет директора. – Не хватало еще, чтобы его обязали оплачивать лечение Орсона.
– Ой, да у Кэса столько денег, что Орсон сам станет просить, чтобы его почаще били. Карманные же ему так и не дают, – скептически фыркнула огневица. – Но что-то они там подозрительно долго. Крысеныш там все новые обвинения сочиняет, что ли?
Поднявшись, Найра на цыпочках подкралась к кабинету и, не обращая внимания на все более жуткие гримасы Эрмы, приложила ухо к двери.