– Корнеев, – повторил вслух Влад, медленно проезжая мимо высохших кустов. – Так и быть, поговорим. Объяснишь мне, почему у Центра сегодня умерли семнадцать человек.
* * *
Особняк был действительно роскошным – из тех, которые богатые люди строят себе как базовое жилье, где можно сбросить все маски и просто побыть собой. Со спорным дизайном, рассчитанным на людей понимающих. Уровень защиты должен был быть соответствующим – недаром на штурм дома сегодня направили две группы бывших сталкеров при участии собственных оперативников Центра. Однако вид трех карет «Скорой помощи» и одного грузовика, не считая полудюжины особо оборудованных машин ЦАЯ, говорил о том, что без проблем не обошлось. Может, и вообще ничего гладко не прошло.
Влад остановил «фиат» прямо на газоне. Выходя, он на всякий случай нащупал пистолет в кобуре под пиджаком.
У входа в дом суетились люди. Пару человек Влад знал в лицо.
– Ольга, – позвал он, неторопливо закуривая.
– Сигарету затушите, пожалуйста, – потребовала в ответ молодая женщина, подходя к нему. – Мы проводим газовый анализ.
Пожав плечами, Влад послушался.
– Что тут происходит? – спросил он. – Где Корнеев?
– В доме, – ответила Ольга. – Изучает замок на двери.
– Какой еще замок?
– Так вы не в курсе?
– Не надо держать меня за дурака, – процедил Влад. – Отведи меня к Корнееву.
Ольга отвернулась, вытащила рацию, неторопливо что-то произнесла. От того, что к нему повернулись спиной, Влад почти испытал бешенство. С раздражением спрятав пачку сигарет в карман пиджака, он принялся ждать.
– Виктор сейчас подойдет, – сказала Ольга. – С вашего позволения.
Влад кивнул. Глядя в сторону, он прикидывал, как перехватить инициативу в предстоящем разговоре. Обычно это являлось ни к чему не обязывающей профессиональной привычкой, но не сегодня. Он должен был показать, кто именно тут главный.
– Решили посмотреть? – проговорил спокойный голос.
Влад окинул Корнеева начальственным взглядом. Он не мог припомнить, видел ли детектива до этого хоть раз в жизни. Виктор выглядел сильно уставшим, но тем не менее собранным. На его лбу красовался широкий кусок пластыря. Влад из принципа не стал спрашивать о том, где детектив умудрился заполучить подобный след.
– Что здесь творится? – задал он другой вопрос.
– Разбираемся, – ответил Виктор. – Как только все выясним – отчет ляжет на стол Мирослава.
– С конфликтами такого уровня обычно разбирается мой отдел, – сказал Влад чуть жестче.
– Юридический? На каком слове мне следует смеяться?
Влад некоторое время смотрел на детектива, но тот даже не моргнул. Суета на заднем плане служила отталкивающим фоном, словно давая понять Владу, что он здесь лишний. В нем начала закипать ярость.