Вот и сейчас Ученый то и дело отводил взор, делая вид, что чрезвычайно заинтересован ошеломительной картиной за бортом, потому что ему приходилось отвечать на весьма проникновенные вопросы Журналистки о его неординарных достижениях. И каждый раз был вынужден отмечать свой, бесспорно, существенный личный вклад в развитие новейших научных направлений. А это и смущало, и одновременно наполняло сознанием собственной значительности, даже чуть ли не абсолютного превосходства.
– Понимаете, в нынешних условиях вопрос скорости ставится во главу угла, – Ученый пустился в очередные пространные объяснения, нервно теребя пальцами старинный грифельный карандаш. – Мы осваиваем огромные территории, преодолеваем космические маршруты в миллионы километров, но тратим на это самый драгоценный человеческий ресурс – время. Поэтому возможность телепортации, несомненно, станет катализатором дальнейшего прогресса…
– О, да! Понимаю! – Журналистка крайне эмоционально реагировала на каждое умозаключение Ученого и вообще проявляла излишнюю увлеченность их беседой на протяжении всего полета. Яркая, целеустремленная, она меж тем особых высот в профессии не добилась и в личной жизни все больше тяготилась статусом одиночки в режиме активного поиска. Это к тридцати-то годам! Поэтому дамочка давно уже сама для себя решила использовать любую потенциальную возможность, чтобы круто изменить судьбу. И ей отчетливо виделись два пути: либо в ближайшем будущем достичь небывалых карьерных вершин, чтобы подходящие кандидаты с тугими кошельками сами падали к ее ногам, как послушные псы, либо набросить хомут на шею наиболее отвечающему строгим запросам принцу, а уж любовь и прочие сантименты не имели бы никакого значения. Сидящий рядом молодой ученый, интервью с которым проходило накануне уникального эксперимента, на короткий миг стал подходящей целью ее меркантильных изысканий. Причем, сразу по обоим направлениям.
Ученый, в свою очередь, отчетливо ощущал нескрываемый интерес этой, вне всяких сомнений, во всех смыслах привлекательной молодой женщины, и это еще больше выбивало его из колеи. Особенно накануне важных, да что там, судьбоносных событий. С одной стороны, ему, закоренелому холостяку, уже давно приелась роль бобыля и при этом довольно завидного жениха да наскучила однообразная одинокая жизнь. А с другой, он настолько отвык от каких-то отношений или простого человеческого общения с противоположным полом, что теперь чудовищно стеснялся и краснел даже от безобидных взглядов сидящей с ним рядом шустрой красотки.