Почесав затылок, Лёха аккуратно завернул камень обратно в шапку и понёс этот груз прямиком на кухню. Там он свободной рукой поставил на плиту сковородку и вытряхнул на неё камень. Тот с лёгким стуком перекатился по поверхности и замер приблизительно на середине покрытого тефлоном днища. Лёха взглянул на шапку, изнутри она во многих местах прогорела, и теперь совершенно бесхозна. Ну и черт с тобой, эту херь, я, продам дороже, – он без тени сожаления выкинул головной убор в пакет с мусором. Теперь он мог спокойно заняться камнем, но сперва ещё одно немаловажное дело – пить. Он заглянул в холодильник, на счастье там оказалось бутылка минералки, он схватил её и жадно присосался к горлышку.
Утолив жажду, Алексей уставился на камень. Сначала он решил изучить его снаружи. Как выяснилось – ничего примечательного, совершенно обычный камень. Будто обмытый водой с одного края, определённо лежал на озере. Серого цвета, средних, с кулак, размеров. Алексей попробовал измерить его температуру, притащил старый, оставшийся ещё после отца термометр со шкалой до 90>0 по Цельсию и прислонил к камню. Ртутный столбик резко пополз вверх, дополз до упора и мог бы выше, но дальше некуда. Минимум 120>0 – решил Алексей.
Затем он решил посмотреть, что у камня внутри. Лёха принёс из кладовки большой молоток. Прицелившись, он что есть силы, ударил по камню. Молоток отскочил, не оставив на находке даже маленькой царапины. Лёха усмехнулся, другого он в принципе не ожидал, но попробовать-то стоило.
Вдруг камень дёрнулся. Алексей замер. Ох, наверное, кто-то из соседей сверху прыгнул сильно на полу. Тут камень вздрогнул ещё раз. Лёха испугался ненашутку. Что за черт, неужто камень живой. Нет, не может быть. Надо попробовать его остудить. Лёха взял стакан с полки и набрал холодной воды. Он аккуратно занёс стакан над сковородкой и, для начала, вылил несколько капель. Они упали на поверхность камня и моментально исчезли, с лёгким пшиком. Лёха вздрогнул и случайно вылил на сковородку всё содержимое стакана. Камень яростно зашипел, во все стороны полетели горячие брызги. Лёха инстинктивно прикрыл лицо руками. Когда он убрал руки, то увидел, что камень изменил цвет с серого на красноватый, увеличился в размерах, и походу продолжал расти. Лёха странно всхлипнул и сел на стул.
Камень продолжал расти прямо как тесто на дрожжах, вот он уже занимал всю сковородку. Причем принял при этом он какую-то уж больно правильную овальную форму. Как будто надувной шарик, который продолжают надувать, не смотря на то, что он впоследствии может лопнуть. Вот и камень, похоже, начал угрожать тем же. Он потихоньку увеличивался, а внутри у него началась какая-то пульсация, того и гляди взорвётся. И тут Лёху осенило. Если не получается остудить чертов предмет обычными способами, надо вышибать клин клином, и зажег газ под сковородкой. Минуту ничего не происходило. А затем раздался мерзкий треск, камень начал расти ещё быстрее. Лёха грязно выругался и поспешно выключил газ. Вроде бы всё вернулось на круги своя. И скорость роста явно замедлилась. Лёха в раздумье вернулся на стул. Камень рос, и сковородки уже не хватало.