Хозяин включил музыку и протянул руку Мелиссе. Та улыбнулась и вопросительно посмотрела на мужа. Эрик театрально развел руки в стороны:
– Что я могу сказать в ответ на просьбу именинника, – сказал он. – Я могу только сидеть и смотреть.
Джордж Майкл пел о любви. Эрику нравилась эта песня, он откинулся на спинку кресла и взял в руки бокал.
– Жениться ему надо, – сказал старый Боб, доставая из коробочки свои любимые сигары.
– На ком? – спросил Кларк.
– В Денвере тысячи девушек, я уже молчу про туристок в парке, – ответил Боб. – Что, ни одна из них ему не подходит?
– Ну а если он не хочет? – не давал друга в обиду Эрик.
– Эээ….., – протянул тот. – Если парень в его годы не думает о женитьбе, значит, у него проблемы.
Эрик вопросительно посмотрел на старика.
– Да, да, – кивнул тот. – И эта проблема у него не единственная.
– Ты что, в психоаналитики переквалифицировался? – улыбнулся Кларк.
– Нет, я, как и прежде, вожу самолет, – Боб затянулся дымом. – Но я слишком долго живу на этом свете, чтобы не видеть простых вещей. Парень избегает общения с женщинами. Он комплексует. И он боится оружия, что тоже странно. Сегодня я попробую его немножечко встряхнуть в этом направлении.
– То есть?
– Увидишь, – хитро прищурился Боб.
Песня закончилась и Мелисса села к мужу на колени:
– Соскучился? – спросила она и взъерошила волосы на его голове.
– Еще бы, – Эрик прикоснулся губами к ее пахучим губам.
– А теперь подарки! – Мелисса встала, хлопнула в ладоши, затем, вынула из большого пакета красивый баскетбольный мяч и бросила имениннику. – Держи!
– Ух, ты! – Джон поймал подарок и повертел его в руках. – Ничего себе! Он же стоит кучу денег!
– Теперь будешь гонять по двору с настоящим мячом, – улыбнулся ему Эрик.
– Класс! – хозяин поднял бокал, – Спасибо, ребята!
– Хороший мяч, – кивнул Боб и тоже достал подарок. Это была деревянная коробка, которую он аккуратно поставил на стол.
– Что там? – улыбаясь, спросил Джон.
– Открой, – ответил старик.
Джон поднял крышку, и улыбка сошла с его лица:
– Боб, ты же знаешь, что я…, – начал он.
– Я знаю одно, – перебил его старик, – свои страхи надо преодолевать. Ты уже созрел для этого. Тридцать пять – замечательный, зрелый возраст. Пора становиться мужиком, малыш.
Джон ничего не ответил, он просто положил крышку на стол и уставился на вино в своем бокале. В комнате повисла напряженная тишина.
– Ого! – вдруг, спохватился Боб, – уже скоро полночь! – Он медленно поднялся, допил свой бокал и направился к выходу. – Спасибо за вечер, Джони! Не засиживайтесь долго, мало ли где с утра понадобимся, август все-таки.