«Пылинка», и это все понимали, не только новейший корабль, но экспериментальная база. Её исследовательский комплекс долго утверждался, и хотя правительство частично урезало бюджет, поражал воображение.
Дальность полёта – неограниченна. Новейшие двигатели позволяли производить дозаправку, напрямую используя солнечный ветер.
Численность экипажа шесть человек и четыре стажёра-практиканта.
Капитан корабля – Борис Юрьевич Неринг.
***
– Бэнг! Бэнг-бэнг-бэнг! – звук выстрелов в пустом грузовом отсеке, напоминавшем пещеру или ангар, был оглушительным.
Военный эксперт Джон Ковальски стоял вполоборота, выставив вперёд правую ногу. На нём были форменные военные брюки, заправленные в высокие ботинки с утяжелёнными носами, майка и поясная кобура, без которой Джонни, похоже, не ходил с тех пор, как научился ходить.
– Сколько можно?! – инженер корабля Иван Строгов, испугано вскрикнул, вылезая из технического отсека, где тестировал системы нового корабля.
– Бэнг! – пуля сбила выставленную на ящик с оборудованием банку, проделав в ней дырку.
Иван вжал голову в плечи и поморщился. Чего ещё можно ждать от солдафона?
– Команде собраться в зале совещаний, – приказал голос капитана по внутренней связи.
– Эй, гражданский, шевелись, а то я тебе ноги прострелю, раз ты ими не пользуешься, – пошутил Ковальски и послал пулю в сторону Строгова.
***
– Борис Юрьевич! – Иван влетел в зал заседаний. – Борис Юрьевич, Ковальски в меня стрелял! Он хочет меня убить!
– Хотел бы, убил, не сомневайся, – Ковальски вошёл следом.
Иван, не ожидавший столь скорого появления своего обидчика, метнулся в сторону, стараясь, чтобы капитан оказался на линии возможного огня. Инженер не отличался ростом и массой, а потому предпочитал безопасные места.
– Я могу показать гильзы. И его угрозы наверняка записались…
– Хватит причитать, – отмахнулся Ковальски. – Всего-то огнестрельное оружие калибра 5,62. Такое лечится.
– Да, – кивнула доктор Анна Чен, чинно восседавшая за столом переговоров, – с нашим оборудование это не проблема. Может быть, неделя на реабилитацию.
– Отставить, – Неринг хлопнул ладонью по столу. – У нас дело.
Капитан обвёл взглядом команду – кого-то из них он знал уже очень давно, с остальными летал на пару-тройку заданий, и в принципе считал свой экипаж сработавшимся. Хотя порой стычки возникали и тут нужна была твёрдость начальника.
– Дело? – хмыкнул Ковальски, усаживаясь на стул.
– Отправят разбираться с запившими шахтёрами, как в прошлый раз? – штурман и заместитель капитана Рудольф Оловсон как всегда был невозмутим и всеми своими чертами походил на далёких предков с севера.