Преодолев мостик, два друга подошли к опушке леса и пошли по тропинке, окруженной соснами. Миша обожал эту дорогу и с удовольствием вдыхал утренний лесной воздух. Рядом с ним летела маленькая трясогузка и что-то чирикала. Ему казалось, что иногда птицы пытались ему что-то сказать. Вообще у Миши бывало ощущение, что лес живой и что он общается с ним – шелест листвы, шум ветра – все это он воспринимал как язык природы.
Мальчик свернул на еле заметную маленькую тропку, которую с первого раза едва ли можно было разглядеть. Он исходил все леса в округе и очень любил гулять по тем местам, где не мог встретить случайных прохожих и следов цивилизации. Пес бегал неподалеку, то и дело пытаясь поймать маленьких юрких ящерок, которые шныряли туда-сюда по кустам. Вдруг он резко остановился, задрал голову и навострил уши.
– В чем дело? – спросил Миша. Барон очень редко был таким настороженным. Обычно этот балбес только и делал, что скакал и прыгал. Но тут он резко рванул через кусты в чащу леса, не обращая никакого внимания на крики своего хозяина, которого не на шутку встревожило его поведение.
– Барон!!! Стой!!! – мальчик бежал за своим псом так быстро, как только мог, но тот уже скрылся из виду, и только треск веток и движение кустов выдавали, в каком направлении он двигается.
Спустя примерно пять минут непрерывного бега через лесные заросли Миша наконец остановился. Но не потому, что нашел Барона, а чтобы перевести дух. Пса нигде не было видно, как и не было слышно треска ломающихся веток и шороха листвы. Мальчик оказался на вершине небольшого холма в таких дебрях, куда он еще не забирался. Он понял, что заблудился.
Миша медленно пошел вперед, и тут в кустах раздался шорох. Он повернул голову, чтобы посмотреть, откуда идет звук, и в этот момент земля ушла у него из-под ног, и все, что он запомнил, это как летит в темную бездну, а к нему мчится со всех ног его верный пес.
Когда мальчик пришел в себя, он обнаружил, что находится в темном помещении круглой формы, метра четыре в диаметре. Через маленькую щель в центре потолка, которая создавалась частично открытой круглой форточкой, проникал луч солнечного света. Стены были в форме стеклянного купола, однако за ними была глухая темнота, как будто они были чем-то закрыты снаружи.
«Куда это я попал?» – удивился Миша. «Нужно искать выход», – подумал он и стал оглядывать стены в поисках двери, но не увидел ни малейшего намека. Не было ни щелей, ни ручек, ни кнопок – ничего. От стен мальчика отделяло невысокое ограждение, которое повторяло форму помещения. Он обернулся и обнаружил за собой нечто, похожее на часть колонны.