Скрестив взгляды с незнакомцем, Артём не отвёл глаза, посчитав, что такой человек должен уважать лишь силу противника. Как и он сам. Мужик, которого Тропов про себя окрестил Удавом, долго бодаться взглядами не стал. Бодро соскочив с нар, он прямо направился к койке Артёма, распугав при этом большую половину сокамерников. Артём оценил скорость, с которой мужики уходили с траектории движения Удава, как и пружинистую, почти крадущуюся походку. Для такого мастера рукопашки, как Артём, покалечить бомжей не составляло особого труда, а определённая теснота помещения лишь помогала бы профессиональному бойцу, мешая дилетантам задавить его массой. Но ужас сокамерников и нулевое количество инвалидов говорили о необычайном качестве исполнения воспитательных работ, проведённых Удавом.
– Здоров, солдатик. – Удав нарочито неуклюже плюхнулся рядом с Артёмом.
– И тебе поздорову, добрый молодец. – Артём решил принять условия игры, навязанной незнакомцем.
Добрый молодец в ответ заржал так, что все присутствующие инстинктивно втянули головы в плечи до такой степени, что послышался синхронный хруст почти трёх десятков шей.
– А ты юморист! – отсмеявшись, хлопнул по плечу Артёма Удав. – За какие такие дела такого комедианта загребли?
– Да так, по мелочам провинился – кое-кому шею свернул.
– Бывает, – согласился Удав, окинув комнату тяжёлым взглядом, от которого эпидермис сокамерников приобретал неестественно бледный оттенок. – Николай, – неожиданно протянул руку Удав, – Николай Назарук, майор МВД.
– Тропов Артём, капитан ВДВ, – представился он, крепко пожав протянутую ладонь.
– Ха, я так и знал, что ты наш, только думал, звание твоё повыше, – вполне удовлетворённо сказал Николай.
– Приходилось и другие звезды носить, но не срослось, – пожал плечами Артём.
– Ясненько, а сам откуда будешь?
– Томск.
– Да ты что! – воскликнул Удав, громко хлопнув себя по бёдрам – Земеля. А я из Затона.
– Слушай, Коля, а где это мы? – Артём окинул камеру взглядом.
– А черт его знает, брат, – Удав почесал давно не бритый подбородок. – Здесь всех доставили, как и тебя, в отключке. И охрана, я тебе скажу, ребята серьёзные. Не простое это заведение, правда, что этот мусор человеческий здесь делает, не пойму, – Николай кивнул на оторопевших мужиков, которые своими пропитыми мозгами наконец-то сообразили, что в их клетке появился второй лев, и это явно не способствовало повышению их настроения. – Если б не эти слизняки, я б решил, что это вербовочный лагерь КГБ. А так хрен поймёшь, что это.
– Так КГБ покинуло наш бренный мир вместе с Союзом, – возразил Артём.