Как только забрезжил первый луч,все стояли у городских ворот и всемером и обсуждали путь. Он пролегал довольно-таки по простой дороге – пройти по полям, и за ними сразу же начиналась опушка и, собственно, сам лес.
Братья в дороге говорили, что купят на вырученные деньги. Другие деревенские рассказывали разные байки. Одна Святославу запомнилась хорошо… Про каких-то ведьм, таких старых, что никто не помнит кто они такие и сколько им лет. Они особо лунными ночами, плачут на опушке и зовут на помощь.так, будто какая-то крестьянка попала в беду. И не приведи случай если захочешь узнать, что там случилось…, Рассказывали, что после находили только голову, да и от той только половину! Или вот ещё. О страшных существах, троллях. Они живут глубоко в чаще лесов. Страшно воняют и пожирают всё живое, что им под руку подвернётся. Говорят, что в их логовах полно добра, которое они забрали у несчастных людей, которых сами и убили.
Когда поля кончились и началась просека, вдалеке встала стена тёмного леса. Выглядел тот , мягко говоря, пугающе. На секунду Святославу захотелось уйти, или спрятаться за братьями, но потом он взглянул на друзей – и их уверенный вид придал ему сил.
Странно было то, что пока они шли – они видели грызунов, зайцев, лисиц, волка, птиц над полем. А тут – всё было иначе. Трава жухлая, не слышно зверей. Тихо, как на погосте…
Странный проводник показал направо рукой, там был большое, толстое и сухое дерево и сказал: «От этого места видна тропа вглубь, нам туда. Он скорее всего ждёт нас там. Не бойтесь я тут уже бывал много раз. Здесь всегда так покойно и тихо».
После некоторых обсуждений, больше касавшихся того, что про лес речи не шло, их всё же смогли уговорить двинуться вглубь чащи. Подойдя к тропе парни удивились – мощённая когда-то большим крепким булыжником дорога, теперь представляла собой ведущую в чёрную пасть чащи узкую тропу. Все переминались , лес так пугал своей неизвестностью и темнотой.
– А может быть не пойдём? —тихо спросил Святослав у Братимира.
– Ты шутишь? Ещё скажи, что веришь в эту чепуху про кровопийц, лесных убивцев и злобных троллей. Брось. Их не существует. Так же, как и двуногих ящеров. Всё это слухи, – ответил брат, немного приобняв младшего и слегка улыбнувшись. Это придало ему немного уверенности.
– Ладно, если ты так действительно считаешь… Просто у меня нехорошее предчувствие. Да и мужику я этому странному не верю. И похож он больше на какого-то разбойника, чем на торговца, – ответил юноша.
– Это ты брось. Он нам заплатит. И хорошо заплатит! А кто он там такой – нам до этого дела нет. Он один! А нас много. Ничего он даже при желании нам не сделает. А если что удумает, так у меня подарочек есть небольшой, – ответил воин. Снял свой заплечный мешок, расстегнул его и показал самодельный ручной арбалет, сделанный аккуратно и со знанием дела.