– Шарльатан, – раздался скрипучий голос где-то издалека.
Снова обдало жаром. Затем волна озноба по всему телу. «Да что за хрень происходит!» – пронеслось в голове Пети.
– Я не шарлатан… – прошептал он еле слышно.
– Кто ты… – услышал он издевательский смешок где-то над ухом.
Словно это был не вопрос, а он сам, Петя заглядывал в себя, во внутреннюю темноту. Неужели что-то может быть темней этого сумеречного пространства кухни…
– Ты сам, – сказал голос.
– Что сам? – еле шевелил губами Петя, – ты кто, покажись.
Все кругом зашевелилось, пришло в движение, и все ближе и ближе обступало лежащего на полу. Петя зажмурил глаза.
– Шарльатан…. Шарльатан… – приглушенно звучал голос.
– Не шарлатан я…. – сказал, открывая глаза Петя, – я …. я для людей, я люблю готовить вкусную еду…
– Я, я…. Скажи еще, что диплом у тебя есть… – продолжал издеваться голос.
– Да, есть! Есть! – Пете казалось, что он орал во всю мочь, но вырвался только хрип, – Кто ты такой, чтоб судить меня?!
– Я здесь всегда был, это ты проник на мою территорию, – заявил голос.
– Так ты вроде Кухонного Монстра что ли? – попробовал пошутить Петя.
– Если хочешь… без меня ни одна звездочка Мишлена не коснется тебя своей звездной пылью…. – кто-то будто вбивал каждое слово гвоздями.
Петя схватился за голову, она гудела. Каждая клеточка тела ощущалась словно отдельный организм. Огромная черная тень Кухонного Монстра склонилась над Петей. Он смог различить широкую ленту накрест спускающуюся с плеча вниз, полы фрака и поварской колпак на на голове. Но то место, где должно бы находиться лицо или морда, постоянно менялось, не фиксируясь ни на секунду. Скрипнула дверь, подуло прохладой. Промелькнула мысль, а что если кто-то пришел к нему на помощь. Но Петя ошибся. Раздался оглушительный крик: «Ну, что ты возишься с этим щенком?» И огромное существо подскочило к Пете, придавив ему горло. Он услышал реквием в исполнении кухонной утвари. Но тут Кухонный Монстр, как назвал его Петя, почему-то встал на его защиту: «Не трожь его!» Цепкая хватка на горле ослабла и Петя смог глотнуть воздуха. Он закашлялся.
Кажется Кухонный Монстр вступил в схватку с чудищем, он летал от стенки к стенке, издавая душераздирающие крики. Силы были явно неравны. Петя попытался отползти в сторону. На голову упала огромная сковорода. Не отдавая себе отчета, схватив ее в руки, Петя кинулся на чудовище, колошматя куда ни попадя. Откуда только взялись силы поднять огромную кастрюлю и насадить ее на голову этого злобного существа! Под руку попался половник, которым Петя стал тарабанить по кастрюле, пытаясь оглушить застрявшего в ней. Вдруг он снова оказался на полу, сраженный ударом. Оказывается Петя поймал в кастрюлю Кухонного монстра, а чудище, воспользовавшись этим, словно фокусник выхватил из пространства ножи и нацелил их на Петю, приставив к горлу.