– На сканерах чисто. Может склады законсервировали?
– Не думаю, – Райвен остановился, выпрямил ступоходы, словно человек, пытающийся заглянуть поверх забора. Рубка слегка качнулась. Включился дополнительный тактический монитор. На границе сферы эффективного сканирования внезапно промелькнула и тут же угасла россыпь размытых сигналов.
– Думаешь, засада? По нашу душу?
– Не исключаю, – ответил Райвен, возобновляя движение.
– Нам надо сдать груз, Рейв…
– Знаю. Потерпи минуту. Кто бы там ни был, нас они пока не видят.
Через пару минут осторожного маневрирования сигналы стали четче. Четыре крупных термальных всплеска, соответствующие характеристикам тяжелых планетарных машин и россыпь всякой мелочи, – наверняка патрульные флайботы.
– Засада, однозначно.
Райвен молчал, лишь на тактическом мониторе мигало сообщение:
Идет анализ обнаруженных сигнатур.
– Слишком много помех. Большинство целей ложные, – наконец сообщил он. – С уверенностью опознал «Циклопа». И вот еще взгляни, – на участке уже пройденного маршрута появились алые засечки.
Девушка невольно побледнела, но быстро совладала с собой.
– Уходим, пока есть возможность!
Изображение на экранах качнулось, поплыло в обратную сторону. Райвен мягко отступал, удерживая под прицелом датчиков группы противника.
Неожиданно вновь пискнули сигналы сенсоров.
– Еще два «Циклопа». Нас окружили.
В этот момент сумерки прорезали ослепительные прожекторные лучи. Метнувшись по гребню забора, они скрестились на корпусе Райвена. Среди неработающих терминалов появились новые всплески энерги, – порядка полусотни флайботов включили двигатели, взмыли ввысь.
Яркий свет теперь бил отовсюду.
– У нас входящий вызов.
– На экран.
– Только аудио.
– Давай, что есть.
– Говорит полковник Отто Шнайдер. Вы незаконно проникли на планету и вторглись на территорию корпорации. Беатриче Блейз, нам известно кто вы. Советую сдаться. Даю одну минуту на размышление, затем будет открыт огонь. Время пошло.
Очевидно, полковник был человеком без юмора. Отдавая дань краткости, он упускал великолепную возможность для диалога.
В рубке повисла тяжелая тишина. Бет на мгновение задумалась, взвешивая все «за» и «против», а затем с глубоким вздохом начала стягивать сенсорные перчатки.
– Похоже, мы влипли, – с сожалением признала она. – Рейв, приготовься отключиться. Все как обычно. Тебя заберут, поместят на какой-нибудь склад. Не дай им активировать системы и сбеги, при первой же возможности. Я тебя найду.
– Почему, Бет? – запротестовал Райвен.
– Восемь «Циклопов». Их плазмогенераторы активны. У нас нет шансов.