– А, извините… – понял Жорик, что задерживает пассажира, и спешно тронулся.
Навигатор показал, что весь маршрут займёт два часа и семнадцать минут. Жорик постарался расслабиться, но назойливые мысли всё лезли в его голову.
Нет, его не беспокоил внешний вид пассажира. И не таких фриков ему приходилось возить. Не переживал он и по поводу его внезапного появления, ведь Жорик прекрасно знал, как усталость действует на сознание. После 24-х часов за рулём уже не замечаешь дорожные знаки, а пешеходы возникают буквально из ниоткуда.
Но, как и любого таксиста, его беспокоил главный вопрос: будет ли оплачена поездка?
И тут пассажир, словно прочитав его мысли, заговорил:
– Скажите, у вас будет сдача с пяти тысяч?
«Начинается!» – совсем расстроился в мыслях Жорик, ведь именно пятитысячные купюры чаще всего бывают фальшивыми.
– Можно оплатить безналом, – с надеждой сказал Жорик.
– К сожалению, не имею такой возможности. Видите ли, организация, которую я представляю, весьма старомодна. Смотрите, в каком наряде приходится путешествовать! Я то понимаю, что своим внешним видом я пугаю людей. Но им там, – он показал пальцем вверх, – наплевать!
«Чёрт меня дёрнул принять этот заказ! – продолжал мысленно негодовать Жорик. – И, как назло, уже из города выехали…» – он всё вертел головой в надежде увидеть хоть один приличный магазин, где можно было разменять купюру.
Пассажир заметил беспокойство Жорика и попытался его успокоить:
– Ничего страшного. Давайте договоримся так: если мы приедем в пункт назначения вовремя, тогда сдача не потребуется.
Несмотря на то, что это звучало как глупая ложь, Жорику хотелось верить. Он был доверчив по натуре и за свою доверчивость нередко расплачивался рублём.
В какой-то из книжек по психологии Жорик вычитал, что конструктивная беседа сближает людей, и тогда у обманщика – якобы – может взыграть совесть и он в итоге не захочет обманывать.
– И что за организацию вы представляете? – Жорик попытался начать конструктивную беседу.
– Видите ли, я ангел смерти.
– Что?! Мерчандайзер?! – не поверив своим ушам, переспросил Жорик.
На что пассажир ответил членораздельно:
– Ан-гел смер-ти!
– А-а-а-а, понятно! – с иронией сказал Жорик, а про себя подумал: «Ещё сумасшедшего мне не хватало…»
– Я понимаю, это стандартная реакция, многие поначалу принимают меня за сумасшедшего, – пассажир снова словно прочитал мысли Жорика, – но так часто бывает, когда род деятельности, отличный от нашего, кажется нам ненормальным. Так, например, за сумасшедшего могут принять альпиниста или какого-нибудь уличного музыканта. Хотя, в сущности, это просто иной род деятельности, который, если попробовать в нём разобраться, не так уж сильно отличается от нашего.