– У-уф, – громко выдохнул Крейпол и немедленно зажегся мягкий, чтобы не ослепить человека свет. Крейпол испугано замер. Свет. Значит и Сторг сейчас включится, если он вообще «ложился» – сел в подзаряжающий куб.
– Погасить свет. Я буду спать, – сказал Крейпол и свет тут же погас. Тишина. Тишина. Тишина ли? Крейпол прислушивался до боли в висках. Всё-таки хорошо придумано, что роботы не могут передвигаться бесшумно – что бы ни пугали своей, иногда навязчивой, заботой. Нет, все тихо. Тихо и темно. Крейпол лежал, безвольно разбросив руки на гигантской кровати, на крейсере, плывущем в океан сновидений. Рой мыслей в голове затухал.
Над кроватью нависла длинная тень. Показался овал – поверхность как отполированное зеркало. Под овалом светятся два синих огонька – глаза, прямоугольник – нос, повернутая вниз галочка – рот. .Плохой набросок лица. Шипение. Блестящая рука, венчающаяся пальцами с пятью суставами, потянулась к голове человека.
Свет. Человек кричал.
В комнате никого и ничего нового не появилось. Шкаф, экран во всю стену, бесшумный, бьющий разноцветными струями фонтан.
– Выключить свет, передать Сторгу команду – всё в порядке, я буду спать, – заплетающимся языком сказал Крейпол.
Свет потух. Лицо робота всё ещё стояло перед взором. Слово «лицо» не подходит, подумал Крейпол.
Роботам запрещено делать «слишком» человеческие лица, запрещено придавать цвет кожи человека, запрещено…
Он впал в дремоту.
Огоньки – синие, зеленые, красные, заплясали и исчезли. Крейпол шёл по родному городу. Дома из стекла и бетона, дома со смешением барокко и классицизма, театр с ионическими колоннами, трассы, в километрах от земли и роботы, роботы. Он прошел по улице Аарона Клевзила, постоял на пересечении Скворечной и Звезднои пошел вперед. Улица двадцати гвардейцев павших за Тауэр, улица 2112 года, года Сдвига, Кошачья – в память о миллионах погибших домашних любимцев. Улица за улицей, Крейпол вышел к центральной площади. Здесь он обернулся, посмотрел по сторонам и его обуял ужас.
Он оказался в маленькой серой комнате, с перевернутой мебелью, запах гари, насстенные огромные часы бьют, словно набат. Он выглядывает в лишившееся стекла окно – дым, смог, завесы пыли, взрезаемые вспышками лазеров, взрывы, вопли, человеческие фигурки тают в какой-то жиже. Крейпол смотрит под ноги – жижа на уровне щиколоток, он рвется, хочет выбежать из этой комнаты-могилы, но он скован. Часы бьют как сумасшедшие. Жижа доходит до колен, выше, до пояса, до подбородка. Ещё выше…
Рывком Крейпол сел в постели. Рот его был открыт, так широко – как у стоматолога на приеме, но закричать он не смог. Зажегся мягкий свет, Крейпол глянул на часы, цифры казались какого-то кислотного цвета и сообщали, что сейчас – 5.30.