От одной только мысли, что она летит на Марс, на тот самый далекий, таинственный, неизученный Марс было настолько необычно, что ее пробирала волнующая дрожь. Тревожные мысли иногда нарушали ее спокойствие, даже музыка не помогала, но она их отгоняла, и снова отдавалась бесконечно приятным звукам.
Да, они, возможно, никогда больше не вернутся на Землю. Да, она, возможно никогда больше не увидит своих родителей, младшую сестру, однокурсников. Никого из тех, кого она знала там, теперь уже на далекой и недосягаемой Земле.
Дом теперь был для них таким же немыслимо недосягаемым как раньше Марс или любая другая планета Солнечной системы. По ее щеке невольно скатилась слеза. Потом еще одна. Ей вдруг остро стало жаль себя. Не совершила ли она ошибку, согласившись принять участие в экспедиции, в которой билет был только в одну сторону. Одно дело думать о Марсе на Земле в привычной обстановке, и совсем другое сейчас, когда именно ты, а не кто–кто другой сидишь в кресле космического корабля и летишь на Марс.
«Ах, да, с нами будет Магеллан, – подумала Рейчел. – Он большой, его найдут первым, а с ним уже и нас. Надо будет держаться поближе к кораблю», – мрачные мысли ей не понравились, и она сменила музыку. Клубные ритмы немного развлекли ее.
Внезапно она почувствовала, что на нее кто–кто смотрит. Открыла глаза. Перед ней, качаясь от невесомости, держась одной рукой за специально вделанную в стене петлю, чтобы не улететь, протягивал другой платок один из спецназовцев.
– Валера Платов, – представился он с улыбкой. – Держите, вам, наверное, в глаз что–то попало, – проговорил он, намекая на охватившую ее минутную слабости.
– Платов, зря стараешся, – весело крикнул лейтенант Пшеницын. – Она не шарит по–нашему.
Лейтенант ошибался. Рейчел очень даже хорошо «шарила» не только на русском, но и на нескольких других иностранных языках.
– Спасибо. Уже прошло, – ответила Рейчел, но платок все же взяла.
Платов довольно повернулся к своим товарищам. Мол, вот видите, понимает, и платок взяла, и не сторонится простого лейтенанта.
– Платов, не виляй задом от счастья. Корабль из–за тебя крен дает, – пошутил кто–кто из товарищей, намекая ему, чтобы он занял свое место.
На суровых лицах спецназовцев появилась улыбка.
Лейтенант Платов вернулся в свое кресло, но улыбаться Рейчел не перестал.
– Молодец, Платов, – одобрительно проговорил его товарищ, тоже лейтенант Михаил Пшеницын. – Не теряешь зря времени. Хвалю.
Вспыхнул плазменный экран. Появилось лицо командира корабля.
– Всем внимание, корабль выходит на орбиту Марса, – с явным волнением в голосе сообщил он, – Всем приготовиться к посадке.