И всего лишь потому, что родился мальчиком!
Поэтому в его глазах Прюнель была ничтожным существом: обыкновенной чародеюшкой, способной всего лишь творить мягкую магию!
– Я стараюсь дарить людям счастье и облегчать им жизнь, – возразила она. – Это уже неплохо и, поверь мне, не так уж просто!
– Ну-ну, сестрёнка, резвись в своё удовольствие, только не докучай нам! – ухмыльнулся Левен.
Отец сделал умиротворяющий жест, но Левен не смог удержаться от последнего замечания:
– Да будет тебе известно, сегодня утром я направляюсь искоренять случаи кровавой лихорадки, отмеченные на юге деревни…
Прюнель ничуть не восхитил этот подвиг, она лишь пожала плечами, почти желая, чтобы братец подхватил эту самую кровавую лихорадку. Затем с яблоком в руке девочка решительно вышла из кухни, чуть слышно пробормотав «всех благ». Отец вообще-то мог бы выступить в её защиту!
Она остановилась у зеркала в коридоре. Убедившись, что в тёмной гриве волос видна седая прядь, Прюнель поправила наряд, всегда один и тот же – удобная рубашка и просторные брюки, – и ступила за порог, громко хлопнув дверью.
Ласка тотчас же встала и положила морду на плечо девочке. Та долго гладила её чёрную шёлковую шкуру с единственной, как и следовало, белой полосой. После этих нескольких минут обязательной нежности Прюнель села на единорога и направилась на другой конец города, к улице Аркан.
Девочка с удовольствием исполняла свою работу. Она щедро расточала благотворные волшебные заклинания на семьи, попросившие об этом накануне, когда она проезжала мимо на Ласке, собирая пожелания. Потом она двинулась на улицу Гаргулье, чтобы принять от жителей прошения, которые предстояло исполнить завтра.
Таким образом действовали все чародеюшки графства Тандреваль, узнаваемые по седой пряди в волосах, – день за днём они обходили улицу за улицей, каждый город и каждую деревню и совершали добрые дела.
И хотя Прюнель была дочерью Рока, самого уважаемого чародея, неоспоримого вождя графства, она не стремилась избегать этих обязанностей. Наоборот, девочка считала делом чести служить примером для других и наилучшим образом творить мягкую магию. Тем более что она знала: многие, завидуя высокому положению её отца, не простят ей ошибок. Поэтому она редко виделась с другими чародеюшками, но не страдала от одиночества. Её лучшей подругой была Нюе, дочь кондитера из «Золотистого пончика».
Вернувшись после полудня и нежно погладив Ласку, девочка прошептала единорогу на ухо:
– До скорой встречи, моя красавица, – и та сразу же растворилась в воздухе.