Ученик шамана отбыл из становища ещё несколько дней назад. Вместе с двумя взрослыми орками поехал он сопровождать Клорка и Свелку до ближайшего человеческого поселения. Причём сам напросился. Захотел получше общий язык выучить, а заодно посмотреть, как человеки живут.
Зато вместе с Прутом в поход ещё Сунай пойдёт. Его в отряд помощником разведчика-следопыта взяли. А вот Торку не повезло: дома останется. Нога у него ещё не зажила, а хромым он в походе лишь обузой станет.
– Всё, готово, – довольно сообщила Лана. – Смотри ночью не вертись, а то расплетётся. И чего ты с утра не захотел косичку сделать?
– В поход и так с рассветом из становища выходить, – покривился Прут. – Не хочу поутру время на это тратить. Лучше на ночь голову полотенцем замотаю да посплю подольше.
– Вот ты лентяй! – засмеялась Лана. – Догоняй давай!
Она резво вскочила на ноги и так стремительно понеслась прочь, что чуть замешкавшийся Прут сумел догнать её лишь на самом краю становища.
Ночью Пруту не спалось. И на голову намотанное полотенце мешалось, и думы разные одолевали. Всё волновался из-за предстоящего похода.
В прошлый раз к горам отправиться как-то само собой вышло. Сначала Прут со здоровяком Торком и шустриком Сунаем согласились помочь зубриле Плинто в предгорьях травки пособирать, чтобы школьное задание выполнить. А после выяснилось, что цветок дельвейс, который Прут сдуру пообещал для Ланы раздобыть, растёт только высоко в горах. Вот и сунулся он с друзьями туда, где не только малькам разгуливать запрещено, но и взрослые орки лишний раз стараются не хаживать.
И немудрено, что наткнулись орчата на отряд коблиттов-коротышек, которых ещё про́клятым народцем называть принято. Выбрались те из горных пещер за провизией да не упустили возможности захватить пленников. Не всех изловить сумели, лишь Пруту с Плинто не повезло. Утащили их коблитты в своё логово и хотели Злым Богам в жертву принести.
Да только не вышло у них ничего, потому как сумели друзья из плена сбежать. Ещё и детей человеков с собой прихватили. И всё благодаря молодому охотнику Муайто из другого орочьего племени. Уж больно вовремя он на помощь малькам явился. Можно сказать, спас. К тому же, пока ребят из пещер выводил, познакомил их с другим пленником, старым коблом-ведуном.
Тот и рассказал орчатам, что хотят коблитты впустить сюда из иномирья чужих магов-колдунов, которых по невежеству за богов принимают. Да по воле тех колдунов создают у себя в подземельях армию из троков-умертвий, с помощью злой магии из небытия поднятых.