Хотелось орать – и Лара дала волю своему отчаянью и злости:
– А-а-а!
Откуда и силы взялись: вскочив на ноги, она ударила носком сапога по широкому, похожему на лопух листу, разрывая его. И еще один удар, и второй, и третий…
На ее вопли джунгли отозвались незамедлительно – раздался грозный рык, от которого вмиг стало холодно в шубе.
Если интуиция не обманывала, зверь находился близко...
– Мамочки, – заскулила Лара, сжимаясь в комочек.
Осознание, что она в опасности, в полном диких животных джунглях, накрыло ее. Ее съедят, если не раздобудет оружие… Оружие!
Мысли о звере, отозвавшемся на ее истеричные крики, одновременно и подстегнули, и лишили самообладания.
– Оружие… оружие, – бормотала Лара, трясущимися руками доставая из сумки электрошокер.
Слегка изогнутый корпус позволял держать его крепко даже вспотевшей рукой. Щелкнув кнопкой, девушка услышала характерный звук. Ни разу не предоставлялось случая, чтобы использовать его, разве что в режиме фонарика, но производитель обещал надежную защиту. Вот и проверит, к сожалению, уж лучше бы случай так и не представился.
Кроме страха, Лара все еще испытывала злость. Оказавшись неизвестно где, она не собиралась становиться чьим-то обедом. Она выйдет к людям и вернется домой – в кошельке, кроме Visa Platinum, предостаточно наличности, чтобы оплатить билет на самолет. Завтра она будет уже дома, сделает проект и отомстит предателю… Да, лучшая месть – это успех.
Разум, привыкший строить долгосрочные планы, уже отправил Лару обратно в зимний город, к привычной обстановке.
И тем неожиданней стало появление огромной пятнистой кошки. Леопарда?.. Только почему у него на хвосте кисточка, как у льва?.. Неважно! Главное, что зверюга широкими скачками приближалась к ней!
Напряженная Лара выставила вперед шокер и, подчиняясь импульсу, свободной рукой набросила на голову капюшон. Остро хотелось улепетывать, визжа, но она не сдвинулась с места.
В нескольких шагах от добычи хищник прыгнул и взмахнул передними лапами – шокер сухо затрещал, выплюнув электрический разряд. Когти скользнули по меху шубы. Зверь упал, обиженно мяукнув и скрючиваясь.
Во время атаки Лара отскочила назад – и ее почти не зацепило. Капюшон сполз на глаза, а когда она откинула его на плечи, вскрикнула. Хищник исчез. Он оправился за пару мгновений!
Бешено стучащая в висках кровь оглушала. От страха потемнело в глазах. И когда позади громоподобно хрустнула ветка, Лара, разворачиваясь, нажала на кнопку шокера.
Мужчина молча рухнул на колени, а через долю секунды – и на спину. Электрический разряд ударил его в грудь и, молнией пройдя сквозь тело, парализовал. Он потерял сознание, его мышцы свела судорога.