А Саманта… Энни печально усмехнулась. Никто не верил ей, тогда, в юности, что в лесу Каледонии, возле родового замка, где сестры жили с матерью и тетушками, случилась страшная трагедия. Настоящую Сэмми утащил болотный дух, которого называли боггартом, – страшный бородатый старик, что жил возле проклятого острова, на котором высились развалины древнего броха, из него еще можно было попасть в подземный мир... И то, что вернулось из леса под маской Саманты – не было ею. А чем или кем оно было – Энни не знала.
Но ей никто не поверил. Ведь она была всего лишь уродцем, фейским подменышем. Разве можно верить той, что пришла из холодной ледяной тьмы?
Ей никто не поверил… И сейчас… Энни не просто хотела получить магию. Она хотела отдать тьме то, что ей принадлежало по право.
Где же настоящая Саманта Фокс? Этого фейри не знала. И была уверена – уже никогда не узнает. Но устала жить с темной душой. Устала бояться. Устала оглядываться и жить с опаской… вот и решила одним выстрелом… да только, кажется, сделала хуже.
И сейчас бы никто не встал на ее сторону… Если ей не поверили тогда, то почему поверят сейчас?.. Потому Энни и сбежала зеркальным порталом, призвав силу Древних, которую получила в колдовскую ночь Солнцестояния… Вот только что-то пошло не так. И спасение стало ее ловушкой.
Энни снова пошла вперед, осторожно ступая по осколкам и пытаясь хоть что-то разглядеть в жуткой метели… далекий блеск зеркала манил ее и чаровал – это был выход.
Но найдет ли его несчастная пленница снежного проклятия?
Или вечность будет блуждать среди чародейского снега, слушая хрустальную немую тишину?
Шаг. Еще один. Скрип – противный и мерзкий, словно кто-то острыми когтями провел по стеклу. Далекий грохот лавины, сошедшей с гор и дикое завывание ветра – первые звуки, разорвавшие белое безмолвие вокруг. Энни замерла, боясь даже вдохнуть.
Кто-то идет к ней сквозь метель. Энни слышит шаги. Шелест тяжелой мантии или длинного подола по снежному крошеву, смешанному с осколками стекла… Дыхание – морозное, выстужающее… несущее вечный зимний сон.
— Я ждала тебя, — скрипит хриплый простуженный голос из метели. – Я так тебя ждала…
ГЛАВА 1
Эрин Фокс невозмутимо смотрела на старейшин, которые решали сейчас судьбу ее ковена. Четыре самых сильных ведьмы-стихийницы. Они сидели посредине зала, огромного и сумеречного, украшенного магической символикой и рунами, — чтобы никто из смертных, не владеющих силой, не мог перешагнуть порог. Замок среди гор Южной Франции, спрятанный от взоров людских, сотни лет использовался ведьмами, чтобы проводить свои собрания и суды, а окрестные земли – для празднования священных ночей года. Йоля, Самайна, Белтейна, Литы, Мабона… и остальных, когда врата между мирами раскрываются, когда дни равняются ночам, или же царят самые долгие или короткие ночи.