— Про какие именно чудеса? — с улыбкой спросила нянюшка.
— Про страшные! — выкрикнул ещё один мальчишка.
— Так уж и про страшные? — с наигранным испугом уточнила женщина и поправила белоснежный платок, немного сползший на лоб.
— Да… Да… Да! — раздались звонкие голоса.
— Расскажи нам, почему ты всегда охранный знак складываешь, когда волчий вой слышишь? — вновь подала голос Карика.
— А не испугаетесь? — Нянюшка покосилась на маленькую княжну, тихо сидящую у неё под боком.
— Нет! — заверила Сонья, ещё шире раскрыв глаза. — Честное слово, не испугаюсь.
— Да, она не испугается, — заверили и другие дети. — Расскажи-и-и!
— Ну, ладно, — сдалась нянюшка и откашлялась. — Я ведь боюсь не волков, а тех, кто может повторить их песню.
— Так многие могут, — вскричал мальчик, который хотел послушать про Свитень. — Только дураков не найдётся. Зачем же стаю призывать на свою погибель?
— Нет, Леши, я говорю не об обычных людях. А о проклятых богами магах!
— А разве есть такие? — удивлённо спросила Сонья, и даже руки к груди прижала в ожидании ответа.
— Конечно же есть! — уверила нянюшка, а потом, воровато оглянувшись, понизила голос. — Я говорю о некромантах.
— Не-ко-ман-тах? — по слогам повторила малышка, тоже понизив голос до шёпота.
— Некромантах, дурочка! — не сдержался один из мальчишек.
На него тут же зашикали и показали кулак. Где это видано — обзывать княжескую дочку дурочкой! Если услышит домоуправительница, розог точно не избежать. Ещё и в подвал посадят, чтобы ума набрался. А там темно, и пауки бегают.
— Кто такие эти некроманты? — поспешила задать вопрос Карика. Она, как самая старшая из всех, одиннадцать лет всё же, постаралась сгладить ситуацию.
— Да, кто? — повторила за ней Сонья, даже не обратившая внимание на обидное слово.
— Когда-то давно, когда в нашем мире жили могущественные маги древности, а на земле царили мир и благодать, в горах открылся проход из другого мира, — ответила нянюшка и окинула ребятишек строгим взглядом.
— В каких горах? — тут же спросили её. — Неужто в наших?
— А кто ж их знает. — Женщина пожала плечами и потянулась за корзинкой с рукоделием. — Давно это было. Только полезли оттуда ужасающие твари. Да такие, которые и в самом больном воображении не родятся!
Детишки даже рты приоткрыли, пытаясь себе представить этих тварей. Но то ли из-за того, что ещё мало видели в этом мире, то ли из-за скудности фантазии представлялись им то коровы с острыми зубами, то волки со здоровыми когтями. А Сонья и вовсе о пауках подумала. Очень уж она не любила эту живность!
— И стали древние маги думать, как избавиться от этой напасти, — тем временем пожилая нянька продолжила свой рассказ, не забывая при этом сматывать в клубок пряжу. — А пока часть из них способ выискивала, другие вступили с иномирными тварями в бой. Да только вот беда, плохо у них это получалось.