– Это не защита, – возразила я. – Я не ожидала, что призову… вас.
Назвать его демоном вслух я почему-то не решилась.
Он удивлённо приподнял брови.
– Вот как. И кого же ты ожидала увидеть?
– Огненного духа.
– Духа?
Судя по тому, как он на меня посмотрел, мой ответ его сильно удивил.
– Мелкого, – зачем-то уточнила я и добавила: – Я приготовила для него угощение.
Демон обернулся, и я увидела поверх его плеча пентаграмму, которую несколько часов назад начертила на полу, и стоящее рядом блюдце с самыми вкусными в городе пирожными. Ими я надеялась задобрить огненного духа, который считался жутким сладкоежкой. Но теперь это всё было неважно. Потому что во время призыва, кажется, что-то пошло не так. Впрочем, это я поняла почти сразу, как только произнесла последнее слово заклинания. Пентаграмма вспыхнула и тут же погасла. Некоторое время я смотрела на неё с надеждой.
Призыв не мог не сработать. В конце концов, он был не таким уж и сложным. Да и сегодня была особенная ночь. В такую его мог совершить даже обычный человек, не имеющий и капли магии. Но время шло, а ничего не происходило. Потому я, разочарованно вздохнув и чувствуя себя жуткой неудачницей, шагнула, чтобы стереть пентаграмму.
Но приблизиться я не успела.
Пентаграмма неожиданно ярко загорелась, на мгновение ослепляя. Так что мне пришлось прикрыть глаза рукой. А когда она погасла, я обнаружила, что призыв всё-таки сработал.
Только совсем не так, как должен был.
– И зачем такой милашке понадобился мелкий огненный дух? – спросил демон всё тем же мурлыкающим тоном.
Словно пытался меня обольстить.
Я терпеть не могла, когда мне тыкала незнакомые люди. И демонов это тоже касалось. Но я ничего на это не сказала, а только нахмурилась. Ведь, по слухам, демоны очень злопамятные и вредные. А злить его я сейчас хотела меньше всего. Как и отвечать на вопрос. Всё, чего мне действительно хотелось, это сказать что-то вроде:
– Извините, что случайно призвала. Но не могли бы вы исчезнуть из моей комнаты?
И чтобы он при этом непременно послушался. Потом бы я стёрла пентаграмму, заела горечь разочарования пирожными и легла спать. А уже завтра я бы подумала о том, что делать дальше. Но вместо этого я, опустив взгляд, нехотя призналась:
– У меня проблемы с магией. И я хотела попросить у духа помощи.
Словно это было чем-то постыдным.
На самом деле я просто не хотела видеть в его глазах сочувствие или, что, скорее всего, презрение, к которым давно привыкла. И я сомневалась, что демон отнесётся ко мне иначе, чем большинство однокурсников.
– Проблемы? – переспросил он недоверчиво, словно я сказала какую-то глупость. – Но ведь ты полна огня.