Эти-то мать Маргарита невесть как раздобыла.
Красотка! На ходу переступает через сброшенную на пол тонкую рубашку еще растрепанная девушка. А вот в следующий миг на четыре лапы грациозно опустилась уже еще одна рысь – уши с кисточками. Почти такая же, только старше. Уже взрослая. Темно-серого окраса. Стального.
Рубашку в этот раз удалось спасти. Новую шить срочно не придется. А вот от Изиной лишь жалкие остатки – вон драные клочья на полу. Первое обращение – это вам не шутки.
Рыси – не стайные звери, в отличие от волков. Но сегодня Мира – если не альфа маленькой стаи, то хотя бы старший товарищ.
Рысенок послушно двинулся за Мирандой. И столь же послушно перескочил подоконник. В ночной сад. В прохладу и свежесть первой прогулки под полной луной. Даже если та и прячется. Без нее обойдемся. Мы всё видим, всё слышим и всё унюхаем.
Вишни в цвету, яблони... тоже уже частично в цвету, черная смородина... Эх, Мира-то ее изящно обогнула, а вот рысенок вмазался прямо в куст, сбивая цвет. Не привыкла еще, что ног больше двух.
Жаль. Ягоды вкусные. Даже если учесть, что к концу лета здесь не Миранде уже их собирать...
Мать Маргарита их обеих завтра съест. Причем Миру – первой. И вполне заслуженно.
Изгородь Рыська перемахнула с первой попытки. Просто потопталась сначала рядом, жалобно порыкивая.
Ну уж, извините. Мира ее точно не перетащит. Не в зверином обличье. А перескочить забор всего по грудь взрослой девушке – задача для любого новичка. Миранда когда-то справилась блестяще...
Ну, почти.
Сосняк за оградой встретил их ядреным запахом ночной хвои, росистых трав... багульник – лучше бы без тебя! Изе сейчас только тебя и не хватает, но куда денешься? Вы оба здесь. Рыська примчалась, а ты растешь.
Ничего, сейчас отбежим подальше.
А вот зацветающий черничник – отлично. Красиво. Даже ночью.
Что ж, теперь стоит подольше поноситься по лесу – согнать дурную силу. Не Мире, конечно. Ей-то кто еще бы добавил, но...
Но в Приюте больше нет рысей, кроме нее. Уже нет.
Есть волки и медведь, но с ними может не сработать. Мыслечтение между разными видами невозможно. Проверяли.
Так что еще повезло, раз Рыська обратилась сейчас. А если бы на исходе лета или позже?
Ладно, если поторопиться и загонять котенка получше – глядишь, хоть пара-тройка часов до рассвета еще останется. Поспать!
Завтра будет еще тот хлопотливый денечек! Один из многих дней Магического Приюта.
Один их тех, что утекают песком сквозь пальцы. До дня рождения Миры остается всего ничего.
2
Усталость и недосып сыграли свою коварную роль: Миранда ощутила тревогу поздновато. Как и уловила опасность. А может, слишком привыкла к теплой безопасности ближайшего лесочка. Он ведь считается частью Приюта. Его владениями.