Я никогда не видела своего жениха в живую. Лишь однажды мне довелось увидеть его портрет, где был изображен молодой мужчина с цепким взглядом.
Изредка я получала от него письма, но они были слишком… официальными. Читая их, я всегда вспоминала те письма, которые в книгах пишут влюблённые юноши своим избранницам. Я бы хотела, чтобы мой жених хоть раз написал мне что-то похожее, но увы.
Когда начало темнеть, я отправилась в свою каюту. Отослав свою гувернантку отдыхать, я зажгла свечи и принялась читать очередную книгу о прекрасной и чистой любви, которую мне, скорее всего, никогда не доведётся испытать. Мне стоит лишь надеяться на то, что мой муж будет меня хотя бы уважать. Во многих договорных браках нет и этого.
Усталость взяла своё, и вскоре я отложила книгу и уснула.
Сквозь сон я услышала шум, а потом почувствовала, как моей щеки кто-то коснулся. Распахнув глаза, я в ужасе уставилась на мужчину, нависшего надо мной. Крик не успел сорваться с моих губ. Сильная рука прижала к моему носу платок, и практически сразу тьма стала забирать меня в свои объятия.
***
Голова кружилась. Схватилась руками за голову. Мне казалось, что она вот-вот расколется на сотню маленьких кусочков. С огромным трудом смогла сфокусировать взгляд, видя перед собой молодого симпатичного мужчину.
— Кто вы? — хриплым голосом спросила я. — Зачем вы похитили меня? Что вам нужно?
— Давай все вопросы в порядке очереди.
— Вы отпустите меня?
— Нет. Следующий вопрос.
— Вам нужен выкуп?
— А кто готов за тебя заплатить? — усмехнувшись, спросил мой похититель.
— Я, вообще-то, принцесса! — возмутилась я. — Конечно же, за меня заплатят выкуп! Это сделают либо мои родители, либо жених.
— Какая самоуверенная принцесса мне досталась, — продолжил насмехаться надо мной мужчина. — Зачем же будущему королю нужна опозоренная принцесса?
— Да как вы смеете! — возмущённо воскликнула я, впервые почувствовав такую всепоглощающую злость. Она ослепила меня, подчиняя себе. — Ненавижу!
Замахнувшись рукой, я влепила похитителю звонкую пощёчину.
Его глаза вспыхнули недобрым огнём, и я отступила, с ужасом наблюдая, как мужчина медленно начал ко мне приближаться.
Я чувствовала себя дичью, которую умелый охотник загоняет в ловушку. Мой похититель двигался в мою сторону, а я то и дело отходила назад, пока моя спина не упёрлась в холодную стену каюты.
Мужчина оказался близко. Расстояние между нами было просто непозволительно маленькое, а отступать мне было некуда. Всё, что я смогла — это выставить руки вперёд и вложить всю силу в то, чтобы оттолкнуть его.