- Можно подумать, у меня были варианты…
- Не было, - понимающе кивнул граф. – Как и у меня.
- Даже не хочу снова говорить об этом. Пусть бал закончится как можно скорее. Я устала с дороги.
- Званый вечер, Мерлина, - поправил меня отец. – Хотя, если учитывать количество гостей, которым твоя мать разослала приглашения, ты права. Постарайся уделить как можно больше внимания герцогу Аскелю. Через месяц состоится ваша свадьба. Мы договорились о тайном венчании в храме. Даже твоя мать еще не знает о том, когда пройдет церемония. И не должна.
- К чему вся эта загадочность?
Граф насупился.
- Так нужно, Мерлина.
Столь скоропалительное венчание объясняло мое долгое отсутствие. Но «тайное венчание» меня насторожило. Раз герцог не хотел никому заранее сообщать о своей свадьбе, на то должны были иметься веские причины. Как родственник короля, он должен был устроить пышный бал с угощениями в честь нашей свадьбы, а не прятаться по темным храмам на окраине.
Власть, могущество, состояние… у герцога Аскеля было все, о чем можно только пожелать. Никто даже не посмеет помешать нашей свадьбе. Не осмелится.
- За этот год вы похорошели.
Этот мужчина никогда не умел делать комплименты. За десятки балов и званых вечеров мы так и не сумели найти общий язык.
- Расцвела, - оценивающе прошептала его мать. – Эта невеста достойна твоего внимания. Хороший выбор, сын.
Достойна… и дело совсем не в красоте.
- Не обязательно мне об этом постоянно напоминать, мама.
Я деликатно стояла в стороне, не вмешиваясь в их разговор. Хвалебные песни в адрес моих родителей, воспитавших таких чудесных дочерей, не интересовали меня.
Из раздумий меня вывело легкий толчок в спину. Перед глазами появились картинки. Они менялись одна за другой: образы, места, ощущения… Сложно было зацепиться за что-то конкретное.
- Прошу прощения!
Я зажмурилась, прогоняя видение, но зрение от этого стало еще острее, и свет от свечей обрел очертания незнакомой мне девочки. Она улыбалась мне и что-то говорила, но я не слышала ее из-за шума гостей. Как завороженная наблюдала за шевелящимися губами ребенка. На этот раз она была не одна – позади крохи стоял мужчина. Прежде я его никогда не видела.
Казалось бы, обычное видение. Такое же непонятное, как и все остальные. Такое же непродолжительное. Зато какое насыщенное!
Никогда не испытывала чего-то похожего.
- Ничего страшного…
Обернувшись, я ожидала увидеть виновника своих видений, но никого кроме парочки возмущенных дам не заметила.
- Вы что-то видели, да? – мать герцога попыталась взять меня за руку, но я резко сделала шаг назад. – Этот варвар напугал вас?