– Принято, Ланкастер, выполняйте перезагрузку.
– Перезагрузка завершена. Хьюстон, прошу подтверждения о стабильности системы.
– Да, система стабильна, но данных о нахождении рядом с вами объектов мы не получаем. На мониторах чисто. Полковник, может быть, там и нет ничего?
– Думаете, у нас коллективная галлюцинация, Хьюстон?
– Не обижайтесь, я должен был вас об этом спросить. Хорошо, опишите объект. Что за невидимка там у вас нарисовалась?
– Объект темно-серого цвета продолговатой формы, с какими-то длинными отростками. Очень похоже на жука. Короче, не совсем приятное зрелище.
– На каком удалении он от вас?
– До него, предположительно, около двух миль, но без данных телеметрии оценить реальное расстояние и размеры не представляется возможным. По моим ощущениям это нечто очень большое.
– Как объект себя проявляет?
– Он неподвижен, как огромный дохлый таракан. Только что-то мне подсказывает, что он не дохлый. Такое чувство, что за нами наблюдают. С виду все вроде спокойно, но кто знает, что у этого таракана в голове.
– Что хотите предпринять?
– Минуту, Хьюстон…
– Ланкастер, что там у вас происходит? Держите постоянную связь.
– Вас понял, Хьюстон. Бортинженер предлагает применить новый прототип лазерного наведения, который мы собираемся испытывать, подключить его к системе прямо сейчас и попробовать просканировать объект.
– Но мы ведь его еще не тестировали, возможны внештатные ситуации.
– Да куда уж внештатнее? Хьюстон, просим разрешение на применение SLI-J4.
– Одну минуту, я должен посоветоваться с инженерами… Добро, Ланкастер, разрешение получено. Уделите особое внимание настройкам. Да и вообще будьте там предельно осторожны.
– Спасибо за заботу, Хьюстон. Без сарказма. Будем начеку.
– Как думаете, сколько уже времени объект находится около вас?
– Точно сказать не можем. Система его не засекла. Да и мы не сразу его увидели, бортинженер случайно заметил. И всё же, очень странно, почему мы его видим, а электроника нет.
– Мы отправили запрос на корректировку наших ближайших спутников слежения. Возможно, они смогут что-то прояснить. Что там со сканером?
– Идет загрузка системы… 87%… 95%… Система загружена. Сканер готов к работе, прошу разрешения на активацию. Пора пощекотать таракана лазером.
– Действуйте, Ланкастер, удачи.
– Сканер активирован, ждём подтверждения поступающих данных.
– Пока информации нет…
– Хьюстон, у нас срочное сообщение. Хьюстон…
– Что произошло?
– Объект резко ушел в сторону Земли, мы потеряли его из виду.
– Вы смогли определить направление?
– Движение было в сторону Атлантики. Хьюстон, похоже, к нам гости…