– В землю та сила ушла. Пустая она!
Треснул под чьей-то ногой сучок, зашелестела трава, и веда Ламия с Малдой пошли по тропинке дальше, оставляя меня наедине с не самыми приятными мыслями.
Я знала – да этого никто и не скрывал – что моим отцом был маг из-за Препоны. Как его занесло в наши края, никто не знал, но если ведьма может получить лишний глоток силы, то она его непременно получит. Вот и матушка выбрала его, чтобы родить младшую дочь. Да промахнулась. Вместо первой по силе родилась я. Рыжая, слабая, никакая.
Разомкнула судорожно сжатую ладонь и отпустила голубой шарик. Он прокатился по земле, высоко подскакивая при каждом ударе о землю. Раз – и пролетает сквозь цветок, да так, что тот даже не пошевелился, и катится дальше, не встречая сопротивления. Да, я знаю, что это больше, чем умеет любая ведьма, такое могло бы сделать меня если не сильнейшей, то хотя бы вывести из числа слабейших. Но свою тайну я зачем-то берегла, может, вместо памяти об отце, которого мне не суждено было узнать. Ведьмы не привязываются к мужчинам, у нас есть матери и этого достаточно, но что-то во мне противилось, хотело думать, что тот, кто ни разу меня не видел, мог бы полюбить. Если бы выжил после ритуала.
В лесу раздался крик какой-то птицы, и я вздрогнула, очнувшись от мыслей. Всё-таки веда права, мне стоит вернуться в поселение и узнать, чего от меня хочет матушка. Злить Верховную ведьму опасно.
Я встала с земли, отряхнула простую тёмно-зелёную юбку и пошла за сгустком магии. Можно было бы призвать его к себе, но тогда он распадётся, а мне этого не хотелось. Словно с другом попрощаюсь, которого же сама и создала.
Быть неправильной ведьмой я уже привыкла, это не вызывало у меня слёз или страха. Конечно, в детстве обижалась на весь мир, на соседок-ведьмочек за то, что у них всё выходит легко и просто. Это потом, когда старше стала, поняла, чёрная ведьма не может добро творить, а сила наша множится от злобы и ненависти. И ведьминская сила во мне хоть и осталась, но расти перестала. Зато та, другая, о которой я молчала, подчинялась всё легче.
Я подошла к голубому шарику, протянула руку, направив её ладонью вниз. Замерла, призывая силу, подождала.
Ничего не произошло.
Только, кажется, шарик стал больше и потемнел.
Ну вот, иногда и такое случается, всё же некому меня учить премудростям магов из-за Препоны. Так что я закрыла глаза, попыталась сосредоточиться и почти сразу вздрогнула, услышав, как рядом затрещали кусты.
Развернулась, открывая глаза, и облегчённо выдохнула. На меня смотрели большие тёмные глаза лесного оленя. Его лобастая голова возвышалась над кустами, которые не позволяли ему пройти дальше. Или просто рога зацепились за низкие ветви?