Если это вообще возможно.
— … Джоанна, ты похитила мое сердце! — голос молодого мужчины выдернул из мыслей, возвращая в эту странную реальность.
Да больно нужно мне его сердце. Золотое, что ль?
— Я клянусь любить тебя вечно! Я осыплю тебя с головы до ног цветами! Ты… ты же выйдешь за меня?
Он посмотрел на меня, как на свою последнюю надежду.
Быть может, я в самом деле была его последней надеждой. Перед тем как принять потенциального жениха, я расспросила служанку, и она-то любезно поделилась со мной, что лорд Дуалей — но я предпочла бы звать его лорд Дуралей — проиграл состояние папеньки какому-то искусному игроку в покер.
Так что мое приданое — то есть приданое Джоанны, побери ее черт, — спасло бы его в самом прямом смысле этого слова. И никакой любовью тут не пахло. Джо его, конечно, знала, а для меня он был незнакомцем с жалкими амбициями, да еще и помешанным на себе мерзавцем.
Тут все были незнакомцами, даже взволнованные родители. Жалко их, разумеется: дочка-то их настоящая, вероятнее всего, умерла, на ее месте оказалась я. Но сказать им об этом я не посмела. Никому ничего не рассказала. Уверена на все сто двадцать процентов, что меня посчитали бы сумасшедшей, а мне оно совсем не надо. Поэтому я вынуждена была притвориться, что потеряла память.
Оп! И ничего не помню. Жизнь с чистого листа.
Но она не должна была начаться с планов о замужестве.
— Папа. — Я обратила взор к зрелому крепкому мужчине с начисто выбритым подбородком. Он так же, как и его супруга, сидел на диване напротив и свидетельствовал это пафосное предложение руки и сердца. — Мне кажется, он страдает нарциссизмом, — сказала с деланным равнодушием, решив больше не обращать внимания на преклонившего колено лорда. — Два нарцисса в одном доме не уживутся.
— Боги, Ричард! — воскликнула матушка, вскочив с дивана. — Она снова за свое! Говорит непонятные словечки. Это не наша дочь. Не наша…
И выбежала из залы.
М-да. Мама болезненнее всех переживает мою ложную потерю памяти. Но разве я виновата, что люди из этого мира не знают многие слова из моего земного лексикона?
Папа вздохнул и тяжелым взглядом посмотрел на лорда Дуралея.
— Прошу, милорд, оставьте нас. Джоанне нужно время, чтобы подумать над вашим предложением.
Мужчина шустро поднялся с колена, приосанился, старательно делая вид, что его ни капельки не уязвило слово «нарциссизм», которое он наверняка не понял.
— До встречи, милая Джоанна. Лорд Сан-Реми, — он поклонился нам и спешно удалился.
2. Глава 2. Сделка
Наконец-то я смогла расслабиться. Откинулась на спинку дивана, расставила ноги, ощущая себя в нарядном платье, как в клетке.