«Как мы только на это решились, – подумал Василий, – почти полторы тысячи лет находиться в одном помещении с самым радиоактивным элементом. Ума не приложу…»
Примерно через полчаса работы он вышел обратно. Его ждал Рейган. Да не один, а с новостями.
– Через два дня прибытие.
– Что?
– Через два дня прибытие.
Василий не верил своим ушам. Слова эхом отразились в голове и тяжелым грузом легли на плечи. Он не думал, что такой большой промежуток времени пролетит настолько незаметно.
– Серьезно, уже?
– Да. Корабль уже начал замедление.
– Что может пойти не так?
Этот вопрос уже стал привычным для всех астронавтов. Говорят, что не нужно готовиться к неудачам – они сами найдут тебя, но иногда нужно обнаружить их первее, чтобы получить преимущество.
– Расслабься, параноик. – усмехнулся Рейган.
– А ты, как будто, нет.
– Не язви. Пойдем лучше сообщение прочитаем.
Каждые сто пятьдесят лет на борт корабля приходило сообщение с Земли. В нем всегда указывались дата и время отправки. Как правило, они получали информацию с задержкой в пару столетий – скорость света никто не отменял. Чем дальше они отдалялись, тем больше времени нужно было для доставки.
– Сообщение пришло! – радостно сказал Рейган, набирая что-то в экран на стене. – Про нас, как минимум, не забыли.
– Уже что-то. А кто адресант? ВОКИ еще существует? Или снова название поменяли?
ВОКИ – Всеобщая Организация Космических Исследований – была создана с целью наиболее эффективного исследования, освоения и колонизации космоса. Туда вступили почти все космические державы, коими являлись к тому времени практически все страны. Но от этого они не перестали соперничать и утаивать друг от друга технологии и разработки. Даже после освоения Марса гонка продолжалась, и никто не хотел уступать.
– Еще как существует! – воодушевленно ответил Рейган. – Так, ну что, читаю?
– Давай.
Рейган начал читать вслух.
«Отправитель: Всеобщая Организация Космических Исследований.
Получатель: экипаж «Горизонта».
Дата и время отправки: 12.03.3353 год, 12:59.
Рейган Хилл и Василий Батурин, в первую очередь, еще раз выражаем вам почтение за столь отважный поступок. Мы вас помним. Весь мир с трепетом ждет следующего письма вам, словно парада планет. Для нас честь написать вам следующими.
Скорее всего, это последнее сообщение, которое вы получите по дороге к Кеплеру. По нашим расчетам, оно должно прийти не скоро, как раз примерно тогда, когда вы достигнете планеты. Хотелось бы пожелать вам удачи. Отправьте фото и видео оттуда, как только сможете. Не забудьте рассчитать направление отправки волн для раскладной радиостанции. Лучше проверить дважды. Устанавливайте строго по инструкции. Мы напишем вам, когда получим сигнал. Впрочем, к этому времени вы уже будете почти на половине пути домой.