– Сама на пять минут быстрее встала, а на меня жалуется, – ворчит он, слегка нахмурившись. Это утреннее препирательство с сестрой было для него привычным.
Тем временем кухонный робот, передвигаясь по потолочным рельсам, вовсю работал на кухне, управляемый незримыми командами. Робот своими шустрыми манипуляторами с точностью хирурга ловко нарезал хлеб, готовил кофе, собирая привычный завтрак. Сэндвичи с сыром и овощами скоро будут на столе.
Виктор наблюдал за детьми, слушая их разговоры, и испытывал странное чувство близости и отстранённости одновременно. Лера и Митя заняли свои места за столом и приступили к завтраку.
– Мам, когда ты вернёшься? – спросила Лера с негодованием в голосе.
– Скоро, скоро, – ответил Виктор за Марию, поглаживая дочь по плечу. Его слова прозвучали успокаивающе, и Лера улыбнулась, словно искренне веря, что мама скоро вернётся из командировки.
Виктор спешно собрался, проверяя в последний раз свое отражение в зеркале. Он знал, что сегодня предстоит важная встреча, и мысленно просчитывал всё до мелочей, чтобы не терять ни минуты.
– Маша, сегодня я задержусь, – сказал он, надевая пиджак. – Не могла бы ты отвезти детей в школу?
– Конечно, Витя. Оба автомобиля полностью заряжены и готовы, – ответила она так легко, будто ей и впрямь предстоит сесть за руль. – Я отвезу и заберу их после занятий.
Дети, уже собранные, с ланч-боксами в руках, направляются к выходу. Их ждёт просторный двор загородного дома, залитый утренним светом. Высокие стеклянные двери распахиваются, открывая вид на подъездную дорожку, куда из гаража выруливают два автомобиля. Гладкие, обтекаемые линии кузовов подчеркивают премиальность и статус их владельцев.
Виктор подходит к своему электромобилю, чёрному седану с матовым покрытием, который выглядит футуристично и солидно. Машина открывается сама, едва он поднимает руку, приветствуя его приглушённым светом внутри. Он садится на заднее сиденье и отдаёт машине команду, подключая её к домашней системе.
– Маршрут до офиса, – говорит он и тут же чувствует, как электромобиль плавно стартует, выезжая на проезжую часть, едва слышно шурша шинами по асфальту.
Тем временем дети с шумом залазят в минивэн с просторным салоном, комфортными сиденьями и дисплеями для развлечений.
– Мам, мы готовы! – кричит Лера, устраиваясь рядом с младшим братом.
Как только двери минивэна закрываются, дети оказываются в своём мирке. На водительском сиденье через детские очки дополненной реальности проецируется Мария, её лицо кажется живым, как будто она действительно сидит за рулём.