И это была вовсе не фигура речи. У всех семи дочерей лесного короля от рождения имелся особый дар. И только у меня единственной – бесполезный и обидный. Это ужасно, когда ты не способна хоть чуточку приукрасить действительность, всегда говоришь окружающим то, что думаешь. И промолчать не выходит. Стоит кому-то задать вопрос, мой язык начинает работать сам по себе. Хоть рот зажимай, хоть головой о стену бейся, бесполезно! Полнит ли сестру новое платье? Конечно, полнит! Согласна ли я с мнением отца? Нет, ведь он не прав! Разумеется, всё семейство вечно смотрит косо.
- Ты так и не объяснила причину нынешней вылазки, - напомнил Сирил.
- Хочу попрощаться с родными местами. Это моя последняя ночь здесь. К тому же она волшебная.
- Но неизвестно, выберут ли тебя. Учитывая, твой дар… - полудух запнулся, а рыжий хвост с белой кисточкой на конце тревожно задергался.
- Учитывая мой дар, скорее, не выберут, - закончила я фразу. – Но я всё равно уеду. После того, что сделал отец, не смогу здесь жить. Это предательство, понимаешь? Мы его дочери, плоть и кровь, а не товар.
- Он думает о будущем леса.
- Нет. Отец думает только о своем троне. Хочет усидеть и не делиться властью. Вот и вся причина. Его ни капли не заботит, какой будет жизнь тех двух дочерей, на которых падет выбор. Он сохранит в неприкосновенности владения, а расплачиваться придется кому-то из нас. Разве это честно?
- Жизнь вообще не отличается справедливостью, - проворчал лис. – Пора бы уяснить. Взрослая ведь девица, а хочется верить в сказки. Ночь, видите ли, волшебная. У меня уже лапы отмерзли!
- А я тебя с собой и не звала. Мог бы дома остаться.
- Ага. Без меня ты точно в неприятности загремишь. Знаю я тебя. И вообще… Ой, кто это там? – Сирил резко остановился, почти слился со снегом, а шерсть встала дыбом.
- Где? – не поняла я.
- На озере, - ответил лис шепотом. – Кто-то по льду идет. Похоже не из наших, а человек.
- Что тут зимой делать чело… - начала было я и замолчала. Ибо Сирил, кажется, был прав.
Стоило взглянуть в сторону озера, я нутром ощутила присутствие постороннего.
Человек уверенно шел по льду, едва покрывшим корочкой холодные воды озера. К самой середине. В длинной шубе, но без шапки. Ночь была безоблачной, лунной. Так что нам с Сирилом было отлично всё видно из-за деревьев. Как человек вообще сюда попал? Загадка. Я нынче шла по снегу, не проваливаясь, исключительно благодаря магическому кулону, черпающему силу леса, а он…
Простым людям такое не по силам.
- Смотри, - шепнул лис. – Огонек.
Но я и сама заметила, как что-то блеснуло ярко алым светом.