– Вы не первый дракон, который видит мое сияние, – стараясь звучать ровно и убедительно, заверила я. – И очевидно, не последний. Отпустите, пожалуйста, я не желала причинять вам неудобств, – взгляд в пол, выражающий подобающее смирение и почтение.
– Я проверю твои слова, – шипящее предупреждение прошлось по коже наждачной шкуркой.
Я не дождалась, пока принц покинет балкон первым. Без позволения вылетела обратно в зал, мимо охраны его высочества, стерегшей наше уединение, мимо чинно танцующих пар и даже мимо распорядителя – вездесущего вертлявого лорда в курчавом парике. Бежать! Бежать как можно дальше и как можно быстрее, пока дракон из далеких земель действительно кого-нибудь не расспросил и не понял, что его откровенно надули. Ничего, переживет как-нибудь без истинной, не велика потеря. Не моя вина, что драконье провидение выбрало принцу самую неподходящую девушку в пару из всех возможных. У меня свой путь, и пройти его я обязана до конца. Слишком много ошибок совершено было в прошлом, слишком много я задолжала этому миру, чтобы в самый ответственный момент свернуть.
Я выскочила на улицу, не встретив на пути препятствий – нанятая на праздничный вечер стража выпустила, не задав ни единого вопроса. Все же есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть родственницей не самого последнего дракона в королевстве, а муж моей старшей сестры именно таковым и был. Вот уж кто заслужил безграничное счастье – это моя Роузи. Вытерпела, выстрадала, не только от своего дракона, но еще и от меня. Сегодня они с Алестером не смогли прийти – их близнецы только-только появились на свет, затмив своим рождением все остальные торжества.
– Эви! – меня нагнали Мирта с Марикой, с которыми мы сдружились практически с первого дня пребывания в пансионе.
– От пожара бежишь? – поддела последняя. Ох, и знала бы она, насколько опасно близка оказалась к истине.
– Не могу больше там находиться. Слишком противно скользят масляные взгляды «женихов» по мне, – озвучила полуправду, шагая вперед по дорожке парка и увлекая подруг к реке. Ведь если неприкрытый интерес приглашенных кавалеров я пережить могла, то встречу с заинтересованным драконом – уже нет.
– Так ведь их именно для этого на выпускной бал пансионата и приглашают, – с усмешкой напомнила Мир. – Чтобы каждый желающий мог выбрать себе жену по вкусу и по возможностям. Пансион благородных девиц – лучшее место для поиска будущей хранительницы очага! – она с чувством процитировала слоган нашего заведения, которым преподаватели оправдывали все, чему нас за закрытыми дверьми обучали.