А в лес тянуло. Уходил он в лес рано с утра, бродил до обеда, а бывало и до вечера, пока сил хватало. Заходил все дальше и дальше в глубь, узнавал все новые и новые места, тайные закоулки. Лес рядом с их деревней был большой, если по прямой идти, то до следующего поселения будет километров сто, а может и больше. Но он так далеко не заходил. Так далеко надо было с ночевкой. Ночевать он в лесу пробовал, но не любил: комары, муравьи всюду лезут, сыро, холодно, лес ночью мрачноват, не то что днем.
Но он и в пределах двух-трех часов пешей ходьбы нашел интересные места. Чтобы не приводить других лесников на свои драгоценные места, Василич все время ходил разными тропками. Вот и сейчас взял немного правее, обогнул маленький ручей, шел по лесу новой нехоженой тропой.
Он шел и вспоминал, как начинал ходить в лес. Там еще лежал снег, был солнечный день, но он все равно взял с собой компас и регулярно сверял свой маршрут. Проходил тогда по лесу Василич весь день, вышел к деревне с другой стороны, усталый и довольный.
Сегодня он тоже зашел в лес очень далеко, грибов было много: быстро наполнился рюкзак за плечами, и почти полное пластиковое ведро. При переходе через ручей невзначай зачерпнул воды в сапог. Решил на полянке отдохнуть, просушиться, отдышаться, домой торопиться не хотелось.
Василич быстро нашел небольшую полянку, рядом с поваленным бревном развел костерок, снял мокрые сапоги и носки, развесил их рядом с костром. Прилег на сухую траву и хотел немного вздремнуть, но спать не получалось. Василич ворочался, что-то ему не давало расслабиться. Он встал натянул еще мокрый сапог, отошел от полянки, спустился в овраг, и оказался у входа в пещеру, высотой в рост человека, шириной метра два.
Василич зашел в пещеру, запахло сыростью, глаза быстро привыкли к темноте. Пол пещеры был достаточно ровный, изредка попадались камни или коряги. Через минуту ходьбы он увидел свет в конце тоннеля: «Как на тот свет», – подумал Василич.
Еще через пару минут Василич вышел на улицу. Выход из пещеры с этой стороны был выложен кирпичом, к пещере вела аккуратная тропинка, справа от пещеры была широкая скамейка, на скамейке сидела девочка лет пятнадцати. Одета она была в льняное светлое платье, косынка на голове, на ногах чуни.
– Привет, – сказал Василич.
– Привет, – сказал девочка, протянула ему какой-то тряпочный сверток- одень вот это.
Василич только сейчас заметил, что стоит он тут совершенно голый. В свертке оказались льняные штаны, рубаха и лапти. Он быстро облачился в новую для него одежду.