Жаба ловиться не хотела. Целебные грязевые ванны и свежий воздух ей показались куда привлекательнее дворцовых стен и мягких перин.
– Лови его!
– Вон он! Под кустиком!
– Да нет же, это другая жаба, не такая знатная, как наша!
Принц, наверное, уже и не помнил, ради чего потащил свой разряженный кортеж через заповедник моего отца.
– Вот он! – услышала я с трех разных сторон. Столько же здоровенных жаб мне и притащили одновременно.
– И кто из них – Тирслей? – красавчик-принц был обескуражен.
– Может быть даже ни один из них, – сказала я.
– Как же теперь расколдовать нужного? – Лусиан разозлился. – Будешь целовать всех по очереди?
Он успел спешиться и стоял совсем рядом, придерживая коня под уздцы.
– Простите, ваше высочество, но расколдовать могут только губы королевской особы, – парировала я, – так что из нас двоих на роль чудотворца вы больше в этом плане подходите.
– Да как ты смеешь! – в голосе принца почувствовалось пламя, я вспомнила, что нами уже триста лет правят драконы. Если такого разозлить, он спалит мой лес.
Его конь чуть не встал на дыбы, услышав гневные интонации хозяина. Лусиан еле удержал животное.
Я в испуге отшатнулась. И чуть не наступила на очередное земноводное. Сколько их тут развелось, будто мы на болоте а не в парке. Словно все в свиту принца Лусиана собрались.
Жаба заголосила и прыгнула, описав огромную дугу в воздухе. Прислушавшись, я поняла, что это и есть наш потерянный глашатай.
– Вот он! – закричала я, тыкая пальцем в несчастное существо.
Принц оказался проворнее всех. Он выпустил конскую уздечку, сдернул платок с шеи и накинул его на жабу.
– А теперь давай приводи его в прежний вид! – Лусиан брезгливо протягивал мне барахтающийся сверток.
Я бы и рада это сделать. Но… дело в том, что мне даже не очень понятно, как именно я смогла обратить глашатая Тирслея в жабу. Соответственно, и расколдовать его вот так сразу проблематично.
– Проблемы, дочка? – с облегчением я услышала голос отца.
Папа невозмутимо направил свой сучковатый деревянный посох в сторону барахтающейся в руках вельможи шапки. Раздался легкий треск и тут же на руках королевского наследника появился испуганно озирающийся Тирслей. Из одежды на нем был только платок.
Глашатай – мужчина крупный. Поэтому принц такой внезапной и резкой нагрузки не выдержал. Оба с шумом упали в грязь.
Тирслей резво отскочил в сторону, или это Лусиан его скинул. Принц тут же вскочил. С его белоснежного камзола, расшитого золотыми нитями, лилась вода из лужи.
Цвет его глаз сменился с темно-карих на ярко-янтарные. Зрачок стал вертикальным. Я увидела, как на щеках наметилась тень чешуи, вот-вот проступит ярче.