ГЛАВА № 2
В покрытое зимними узорами окошко кто-то постучал, девушка улыбнулась, открывая двери соседке Катьке, которая с раннего детства была самой близкой и дорогой сердцу подругой.
- Злата, - практически закричала соседка, укутываясь в расписной платок. – Там твой князь, на базаре, он совсем рассудок потерял, казнить хочет какую-то старуху!!! В колдовстве её обвиняет…
- Екатерина! – раздался из-за забора строгий мужской голос. – Сколько тебе повторять, чтобы ты на этот двор не ходила! Не слышала указ князя? Так и хочешь в девках ходить? Будешь с этой бродяжкой, общаться беды не оберёшься, они и так накликали беду на наши дома, отказав благородному князю.
- Прости, папенька осерчал совсем, - взволнованно сказала Катька, она чмокнула в щёку подругу, побежав со двора. Злата всплеснула руками, она бросилась из дому в одном лишь сарафане, сшитом из дешёвого сукна.
Посреди площади, рядом с праздничной ёлкой, украшенной разноцветными игрушками, стаял седовласый старик. Распашная шуба, с песцовым воротником открывала на всеобщее обозрение округлый живот и широкие бока князя. Подле него стояла бабушка в рваной мужской телогрейке. Старушка все сжалась под тяжким взглядов князя, она склонила голову, что-то бурча под нос.
- Милостивый князь, - с мольбой в голове произнесла девушка, преклонив голову. – В чём провинилась эта женщина, чем заслужила ваш гнев?
- Злата, - проурчал мужчина с седой головой. – Иди в дом, не гоже деве в мужские дела встревать.
- В чём обвиняют эту женщину? - более уверенно повторила девушка, она заслонила спиной старушку, не двигаясь с места.
- Молчи, глупая, - раздался чей-то голос из толпы.
- Эта женщина ведьма, она изливает свои лживые речи, выдавая клевету за истину! Сатана завладел её душой, и мы изгоним его из этого мира, - с гневом произнёс князь, смотря на старуху. – Она и сейчас нашёптывает свои заклинания, называя беды на деревню.
- Эта женщина не ведьма, её вина лишь в том, что она потеряла рассудок, позвольте отогреть и накормить её, и вы сами всё поймёте, - взмолилась Злата. – Милостивый князь, вы не можете обвинить эту бабушку в колдовстве. Она больна, ей нужна помощь…
- Многое ли ты понимаешь глупое дитя, хочешь справедливого суда, хорошо, - усмехнулся князь, он посмотрел на двоих крестьян стоящих за спиной. – Схватить ведьму, привяжите её к стулу и опустите в прорубь, всплывёт, значит ведьма, а если нет, значит в этом её вины нет, и мы помогли прекратить страдания тронутой старухи.
- Княже, - Злата упала на колени, схватив старика за длинный подол широкой шубы. – Не делайте этого, она умрёт в любом случаи… Прошу вас, возьмите меня вместо неё…