Никто ее не встречал. Впрочем, этого ей отец и не обещал. У нее был адрес дома, в котором ей обязаны предоставить комнату. И сейчас ей предстояло туда добраться. З вещей Тиана взяла только самое необходимое. Все поместилось в один чемодан, который она и катила рядом, размышляя на тему, куда все подевались. Испарились как-то быстро даже те, кто приехал сюда на одном с ней поезде. И просторный холл с низкими потолками о обшарпанными стенами, куда она и вошла, тоже пустовал.
Женщине, что вошла в здание с ведром и шваброй, Тиана обрадовалась как родной.
- Не подскажете, как мне добраться вот по этому адресу? – показала ей Тиана записку.
- Сама прочитай, - угрюмо посмотрела на нее исподлобья уборщица.
Тиана поняла, что она неграмотная. Зачитала адрес вслух.
- На самую окраину тебе надо…
А сейчас она где? – оглянулась Тиана. В центре, что ли? Да тут лес сплошняком, куда ни глянь!
- Иди вдоль дороги к остановке. А там жди автобуса. На конечной выйдешь и спросишь, куда дальше. Километра три придется еще пешком пройти. А ты из этих, что ли? – с интересом посмотрела на нее женщина.
- Из каких?
- Ну… из охотников на нелюдей? Там они и обитают, куда тебе надо. И те, и другие.
- Получается, что из этих, - кивнула Тиана и попрощалась с женщиной.
То, что уборщица назвала дорогой, представляло из себя насыпной тракт, на котором чемодан Тианы чуть и не распрощался с колесиками. А подошвы ее кроссовок в нескольких местах острые камни пробили чуть ли не насквозь.
- Полный отрыв от цивилизации, - выругалась она, осмотрев свою пыльную одежду, когда дошла, наконец, до проржавевшей остановки. И как-то ей слабо верилось, что тут вообще ходит транспорт. За все время, что она шла, мимо не проехала ни одна машина, ни единый автобус.
И этот лес… Тиана никогда не считала себя робкого десятка. Напротив, ее часто обвиняли в неоправданном риске, в безбашенности. Но сейчас, глядя на окружающий ее лес, становилось жутко. По спине то и дело бегали противные мурашки. А когда рядом раздался волчий вой, то опасность стала почти материальной, окружив Тиану плотным облаком.
Вой повторился, а потом и раздался с другой стороны.
Как такое возможно? Хищники? Те, что не подчиняются правилам? Но… куда смотря охотники? Почему не отловили их до сих пор?
Тиана достала дротики и огневой баллончик. Вой приближался, и ей ничего не осталось, как приготовиться к схватке. И если она сожжет парочку хищников, то уж не обессудьте, важные члены совета клана Ардо.
Не успела она принять боевую стойку, как откуда-то с визгом вырулила машина и резко затормозила возле нее.