Он был мрачным, как грозовая туча, и осунувшимся. Вдоль его груди краснел след от когтей дикого зверя, под глазами залегли тени, а вокруг рта — горькие складки. Его взгляд ничего не выражал, кроме тяжелой решимости.
— Подойди.
Колени как ватные, на языке горечь, но ослушаться она не посмела.
Сделала несколько неуверенных шагов, останавливаясь прямо перед кхассером и не в силах смотреть ему в глаза. Сегодня в них не было янтарного тепла, только тьма, которая пугала.
— Я нашел Лару.
Ким поджала губы и сдавленно кивнула. Она чувствовала, как его задумчивый взгляд скользит по лицу, и не могла дышать. Боль в груди все нарастала.
— Ты сказала правду. Это ее вина, в том, что ты оказалась в том ущелье. Ее и еще одного смертника. Больше они не доставят хлопот.
Мертвые не доставляют проблем…
Он сам не знал, зачем рассказывает это, зачем вообще разговаривает с пленницей, от которой надо держаться как можно дальше. Она что-то сломала в нем. Изменила привычный ход вещей, лишая покоя.
Пора это прекращать.
— Иди сюда, — пальцы сомкнулись на тонкой шее, сжали на мгновение, перекрывая кислород, потом ослабли, провели по гладкой коже, поднялись к виску, скользнули по пухлым, ярким, словно дикая малина губам. Их вкус намертво въелся в память. Сладкие. С горьким привкусом ненависти.
Он будет скучать по этому вкусу, так быстро распаляющему огонь в крови. Он будет скучать по ней.
Сожалений не было. Хасс никогда не сомневался, и если уж принимал решение, то следовал ему до конца.
…Сегодня он решил, что Ким не место в его жизни.
Пусть отправляется к императору, выполняет свое предназначение, а потом…что будет потом его уже не касается.
Провел пальцами по холодному обручу, на золотых гранях которого играли отблески зачарованного огня, пульсирующего в неспешно кружащих под потолком сферах. Совсем скоро он снимет его, отпустит… А сейчас ему хотелось почувствовать ее тепло еще раз. Впитать, запомнить, сохранить под кожей.
Он обхватил руками узкую талию и оторвал девушку от пола, прижал к себе, вынуждая ногами обвить талию. Ким только охнула, вцепившись в него, но тут же испуганно убрала руки. Его плечи тоже были изодраны, на едва затянувшихся рубцах, проступали капли крови.
— Прости…
Ему не за что было ее прощать. Все сложилось так, как сложилось.
— Поцелуй меня.
Сама. По своей воле. Без принуждения. Просто поцелуй…
Мягкие губы едва уловимо прикоснулись к его губам. Малина…
Аккуратно, стараясь не причинить боли, Ким обвила могучую шею руками и, зажмурившись, подалась ближе, чувствуя под ладонями бешенный пульс. Кхассер напротив не закрывал глаз. Смотрел на ее бледное лицо, на то, как на трепещущих ресницах собирается влага. Так близко. Но бесконечно далеко. И завтра станет еще дальше.