– Они такие… прекрасные, – прошептал он, не отрывая глаз от стаи.
Лиза села рядом, обняла его, но в её движениях не было тревоги. Она привыкла к странным пристрастиям сына, его любви к дикой природе.
– Не бойся, милый, – сказала она мягко. – Они просто пройдут мимо. Иногда они заходят в город, но никого не трогают.
Эван повернул к ней свой серьезный взгляд.
– Мам, я не боюсь. Я их обожаю.
Она улыбнулась, погладила его по голове. Но внутри неё всё же осталась тень беспокойства. Взгляд сына… Он был не таким, как у обычного ребенка. В нём читалось не просто восхищение, а что-то большее – что-то, что она не могла понять.
Тем временем волки продолжали свой путь. Они не бежали, не суетились, а двигались уверенно, словно знали, куда идут. Их глаза, отражающие свет фонарей, мерцали в темноте.
И вдруг Эван заметил нечто странное. Они искали. Их движения не были хаотичными, не были простым брожением. Они вынюхивали что-то, прислушивались, переглядывались между собой.
«Кого же вы ищете?» – подумал мальчик.
Он прижался ладошками к стеклу, сердце забилось быстрее. Один из волков – крупный, с серебристым мехом – остановился прямо напротив их дома. Он поднял голову, посмотрел на окно.
На Эвана.
И в этот момент мальчик почувствовал что-то странное. Как будто он слышал не просто вой – он понимал его. В глазах зверя читалось нечто большее, чем просто звериная дикость. Там был разум, осмысленность… И какая-то древняя, почти родственная тоска.
Эван не мог объяснить, но он знал – этот волк смотрит именно на него.
Вдруг раздался резкий гудок машины – кто-то случайно нажал на сигнал. Волки вздрогнули, и серебристый волк отвёл взгляд. Через мгновение стая растворилась в темноте, скрываясь в парке за городом.
Но Эван знал – это был не последний их визит.
Прошло два года, и Эвану исполнилось семь. В тот день семья отправилась в большой город, чтобы посетить зоопарк. Это был первый визит Эвана в такое место, и он с нетерпением ждал встречи с тиграми, львами, слонами, но больше всего – с волками и медведями.
Долгая дорога утомила мальчика. В машине он то засыпал, убаюканный движением, то просыпался, чтобы рассматривать природу за окном. Он любил лес, но родители запрещали ему гулять там одному. Он часто получал строгие предупреждения, но всё равно тянулся к дикой природе.
Наконец, они прибыли в зоопарк. Эван с жадностью впитывал каждое мгновение: высокие вольеры, огромные животные, голоса людей вокруг. Они долго гуляли, рассматривая экзотических зверей, и наконец дошли до вольера с волками.
Один из волков сразу привлёк внимание Эвана. Он был крупным, с густой серой шерстью, а его взгляд был суровым, жестким и уверенным. Когда их глаза встретились, волк резко бросился к решетке, заставив посетителей ахнуть.