– Дём, это так чудесно, – выдохнула Злата и прикрыла глаза, подставила лицо солнцу. – А я ведь не верила, что так правда может быть… Знаешь, как в этих дурацких книжках…
И зарделась, отчего Демьян сделал вывод, что дурацкие книжки сестра всё же почитывает. Он вскинул бровь.
– Прямо вот так?
– Да! Прямо вот так! И давай без сарказма, – тут же сменила тон Злата. – Не изображай отца, у тебя плохо получается.
Демьяна передернуло, но сестра, поглощенная собственными чувствами, не обратила на это внимания.
– Сердце – хрупкая вещь, – заметил он. – Будь осторожнее.
Злата взглянула недовольно.
– Прекрати. Тебе не о чем волноваться. Он очень хороший. И у нас всё серьезно.
Пусть Злате и было уже восемнадцать, но она оставалась ребенком, и из ее уст это прозвучало так умилительно и наивно, что Демьян в свои тридцать два неожиданно ощутил себя стариком и погладил ее по голове, за что немедленно получил разряд магии в лоб.
– Ауч! – воскликнул он.
Но обижаться было глупо. В конце концов, всем этим штукам научил сестру когда-то он сам. Поэтому Демьян потер пострадавшее место и глубоко вздохнул, предчувствуя бесполезность того, что сейчас скажет.
– Тебе восемнадцать. В восемнадцать каждая любовь кажется той самой, единственной и настоящей.
Злата насупилась и поджала губы. А Демьян подумал, что, вообще-то, в нее несложно влюбиться. И даже решить, что это раз и навсегда: юношеский максимализм ведь никто не отменял. А Злата умная, красивая, добрая. Чудесная, одним словом. А что дочь Кощея и сестра царя одного из царств-государств в Тридевятом и силы у нее столько, что отец порой обеспокоенно хмурится, так кто о том знает? Хотя вон в Тридевятом к ней уже сватались, когда она вместе с мамой навещала Алексея, в брачный возраст-то Злата, по их меркам, вошла. Мама рассказывала эту историю с легкой иронией, а Демьян думал, что не будь Злата дочерью его наставника, отдали бы князю и мнения не спросили: ни ее, ни маминого…
– Вот как приведешь сюда девушку, тогда и поговорим, – пробурчала Злата.
– Хорошо. Сегодня же открою свое расписание и посмотрю, куда ее можно втиснуть.
– Дурак! – В нос ему снова полетел разряд, только в этот раз Демьян успел его перехватить и даже хотел послать ответный, но взглянул на сестру и вместо этого рассмеялся. Злата в своем искреннем возмущении была так мила и забавна, что удержаться он не смог.
– И всё же ты бы попробовал, – назидательно посоветовала Злата. – Любить – прекрасно.
– Любить бывает очень больно, Злат. А я свои пороги знаю.
– Но ты ведь никогда ни с кем нормально не встречался. Откуда тебе знать?