Помимо темноты и пустоты вокруг царила мёртвая тишина.
– Так ты никуда не дойдёшь.
Послышался вдруг тихий мурчащий голос где-то. От этого Виталия аж в дрожь кинуло.
– Кто здесь?
– Ммммм. Это слишком сложный вопрос. Имеешь ли ты ввиду, кто здесь вообще или кто я? Если вообще, то в первую очередь здесь ты, ну и я в довесок. Если ты обо мне, то это ещё сложнее. Кто я? Кто я? И правда, кто я?… На этот философский риторический неблагодарный вопрос я не могу дать полного ответа. Скажем так – я существо.
– Ты… ты где?
– Как где!? Здесь.
Голос был совсем рядом.
– Ах, забыл, ты же не видишь в этой темноте. Надо осветить местность! Так сказать, поддать свету.
Был слышен щелчок пальцами.
– Запорожец…
Ветал услышал и почувствовал, как неподалёку со скрежетом рухнуло что-то большое. Потом снова щелчок.
– Пробитый бак…
Зажурчала льющаяся жидкость. И снова щелчок.
– Спичка!!!
Раздался оглушительный взрыв. От такого обилия шума и света Виталик чуть не сошёл с ума. Он закрыл глаза и уши. Через некоторое время, когда всё утихло, Ветал аккуратно посмотрел в сторону взрыва. Там горел ярким пламенем, освещая округу, раздолбанный запорожец.
– Мда, шумновато вышло. Извини. Надо было просто костёр развести, или фонарный столб замутить. А лучше свечи! Свечи, это так романтично.
Ветал закрутил головой в поисках хозяина мяучего бархатного голоса. Тот оказался справа. Это был кот. Большой и серый, с человеческими пропорциями тела и пьяным выражением морды-лица. Он походил на толстенького мохнатого карлика с хвостом. На всю его широкую вдоль, но узкую поперёк морду растянулась улыбка. Кот лежал на животе, подставив руки-лапы под подбородок, играл хвостом, а на пол шлейфом спускалась его длиннющая седая борода. Виталик уставился на существо и не мог вымолвить ни слова.
– Да не смотри ты так! Я смущаюсь.
Кот встал на лапы и засеменил к парню. Тот продолжал пялиться на кота с круглыми от удивления глазами. Пришелец сделал круголя вокруг Виталика и сел на задницу.
– У-у-у, как всё запущено. Ты случаем не зоофил? Что ж ты так на меня глядишь? Я уже бояться начинаю. На мне узоров нет, и цветы не растут!
– Ты кто?
Выдал, наконец, Виталик.
– О! Значит, язык всё-таки не проглотил.
– У меня точно галлюцинации.
– Придётся тебя огорчить – это не так. Такой вариант был бы для тебя гораздо предпочтительнее.
Ветал сел и уставился на существо.
– Правильно, тебе лучше присесть. Теперь сиди, слушай и не перебивай.
Кот встал, потряс хвостом и сел поудобнее.
– Я – Вечный кот. Почему я? Зачем я? Откуда? Тебе лучше сейчас даже не пытаться понять.