– Если ты пойдёшь со мной, то всё будет хорошо, – тихо сказала Анна. – Я всегда была другой, но ты принимал меня, и теперь сможешь. Я изменилась, но мои чувства к тебе – нет. Выбор за тобой.
Иван смотрел вслед Ане, юркнувшей в проход, а в мыслях царила холодная пустота. Его сердце надрывно ныло, уговаривая пойти за ней… Но он продолжал стоять и думать: «Вдруг там просто пещера, а не другой мир? Что будет с Кирой без нас? Может, женщины, которую я люблю, больше нет? Но как я смогу дальше жить, зная, что бросил её здесь?». В уголке его сознания пряталось трусливое желание плюнуть на всё, вернуться домой, начать нормальную жизнь без всяких приступов, видений и боязни сделать опять что-нибудь не так. Иван подошёл и заглянул внутрь лаза. Слишком темно и узко. Его передёрнуло от того, чтобы лезть в эту нору.
– Аня! – крикнул он и заставил себя окунуть по пояс в подземную мглу.
Тишина.
– Аня! Ты слышишь меня? С тобой всё в порядке? Аня!
Никто не откликнулся. «Значит, она нашла то, что искала… А вдруг с ней что-то случилось? Надо залезть туда и помочь… Но у меня нет ни верёвки, ни фонаря, ни лекарств. Я ничего не смогу сделать один. Надо пойти обратно и позвать на помощь, – решил он с долей облегчения, погружаться в эту крысиную нору, ему совсем не хотелось. – Пока я приду с подмогой пройдёт минимум четыре дня, это при условии, что я смогу двигаться в быстром темпе и без проблем найду это место… Если Аня в другом мире, то время, как и моя помощь, не играют никакой роли, а если с ней случилась беда, то за такой срок она умрёт». Иван зажмурил глаза и еле слышно прошептал:
– С ней всё хорошо. Она не могла погибнуть в лесу… Мне надо успокоиться и вернуться к Кире. Аня бы поняла меня.
Пять дней Иван шёл по лесу согласно оставленным в навигаторе координатам, но долгожданный шум трассы так и не услышал, как в прочем ни отыскал и бывшие места ночлега, и родник, которые Аня встретила ровно тогда, когда их собственные запасы иссякли. Теперь он был один, и чудес не происходило. Комары и мошки одолевали Ивана и днём, и ночью, хотя он и прокоптил одежду дымом от костра, а ягоды и грибы не росли огромными полянами прямо на пути. Ему удавалась утолить голод и жажду ровно на столько, чтобы не протянуть ноги.
Он осторожно наклонился к растению с большим гладким листом и, припав губами, выпил образовавшуюся росу. Внезапно неподалёку раздался треск ломающейся ветки. Иван резко вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону. В нескольких метрах от него стоял бурый медведь и пристально смотрел на него. На массивной лохматой голове отсутствовало одно ухо, и выделялся старый рубец. «Матёрый, – отметил он про себя, продолжая стоять в оцепенении. – Бежать бесполезно. Залезть на дерево? Да я даже на канат в школе не мог взобраться. Тем более, медведь меня и там достанет… Боже, помоги мне!».