– Давайте без лишней официозности, – дружелюбно произнес Сотников, заинтригованный неожиданным визитом. – Проходите, пожалуйста, и не волнуйтесь.
Они прошли в кабинет Сотникова.
– Мне Валентин Егорович посоветовал обратиться к вам, Алексей Павлович, – произнесла дама, нервно сжимая тонкими, бледными пальцами сумочку из крокодильей кожи с золотыми, усыпанными мелками бриллиантами застежками.
«Сумочка и модное платье не иначе, как от Кардена или Юдашкина. Пьянящий аромат духов. Дорогущая женщина! Не просто будет такую раскрутить», – подумал Алексей, разглядывая незнакомку.
И, ухмыльнувшись, спросил:
– Так это старикашка-профессор из ученого совета вас прислал? Интересуетесь раскопками, ценными экспонатами?
– Валентин Егорович, он, извините, профессор…Не слишком еще старый…Такая проблема…Меня зовут Еленой, – заливаясь пунцовой краской и все сильнее нервничая говорила женщина. – Елена Петровна Синицына… Одну минутку, я…сейчас вам паспорт покажу.
Она полезла дрожащими, унизанными сверкающими перстнями пальцами в сумочку, но Сотников отрицательно покачал головой:
– Не нужно ксивы, Елена Петровна. Я Вам верю, – Алексей улыбнулся, интуитивно чувствуя, что мороки не избежать, но именно поэтому и следует быть максимально тактичным. – А сейчас расскажите мне о ваших проблемах, хотя поражает, что у такой красавицы может возникнуть хоть легкая тень в светлой полосе жизни.
– Муж… – тяжело сказала Елена Петровна, достала батистовый, с вышитым золотым орнаментом платочек и приложила к глазам. – Муж пропал…Совсем… Как в воду канул! Там такая загадочная история. Просто жуть.
Алексей улыбнулся опять. Захотелось пошутить. Такт улетучился, в голове заплясали неугомонные чертики.
– Так я готов заменить вам мужа! Со мной у вас не будет никаких загадок!
Понятно, что такая фамильярность с порога в отношении незнакомой женщины, мягко говоря, не уместна, но не удержался наш герой-любовник. Плевать хотел он на условности устаревшей мещанской морали.
А женщина вдруг оторопела. Глядит на Сотникова, словно папуас на снег. Сразу видно: не та особа, не привыкла к пошленьким шуточкам. Такая скромница! И Дон Жуану вдруг стало стыдно: как он себя ведет – просто пацан из подворотни.
Женщина, впрочем, справилась с собой и продолжила:
– Полиция сбилась со следа. Ни единой зацепки! Даже светил экспертизы наняли, ничего…
Сотникова осенило: он вспомнил изрядно нашумевшее дело миллиардера Синицына.
– Так вы жена Артема Синицына?! Того самого бесследно исчезнувшего почти полгода назад олигарха и депутата Госдумы? – Алексей постарался снова дружелюбно улыбнуться. – Я понимаю ваше горе, но причем тут я, ученый-археолог, каскадер, в некотором роде циркач, спортсмен, солдат…