Он, конечно, был одет во всё чёрное: шерстяное пальто до пола, тяжёлые кожаные сапоги, а лицо его скрывала модная шляпа, как у джазмена. Почему-то девица даже не сомневалась: человек смотрел прямо на неё.
И пустился бегом по прямой.
– Чёрт бы тебя побрал, Арсения, с твоими тупыми желаниями, – прогнусавила девица, стремительно бледнея. – Что мне там за это обещали, сумму с нулями? Ну тогда, пожалуй, пора драпать.
Спрятав свёрток в левом кармане, она свернула в ближайший переулок. Последнее, что увидела покинутая ею улица – высоко поднятый средний палец с длинным острым ногтем, обращённый к зданию ненавистного офиса.
Для новенького участника гонок Арсения двигалась непростительно медленно – на велосипеде наверняка было бы быстрее. Стандартные дутики из магазина «СИН» грустно шмякали тонкой подошвой, а потому скользила барышня очень стремительно, но, увы, в разные стороны. Во всю проклиная курьера, бросившего её с места в карьер, она старательно продолжала подражать пингвину. Сзади послышались скрип колёс и дребезжание велосипедного звоночка.
Парень в жёлтом поравнялся с Арсенией, вернул уползший на нос шлем и тяжело вздохнул:
– Зря я тебя выбрал, да? Упадёшь же ещё, сломаешь себе что-нибудь.
– А ты не мог об этом раньше подумать? – ворчливо огрызнулась девица, ступая по голому льду так опасливо, будто под ним темнела прорубь. – Ну, до того, как сделать меня приманкой для того Слендермена? Что вообще в пакете – трава?
Парень удивлённо замотал головой. Шлем опять сбился набок.
– Нет, какое там! У нас всё официально, ты не подумай.
– Да не думаю, – пожала плечами Арсения. – Деньги есть деньги. Но хорошо, что всё законно, а то мама бы прибила.
Они упёрлись в снежную гору, загораживающую выход из узенького переулка. Где-то на другой стороне стояла остывшая уборочная машина. Водителя, конечно, поблизости не было.
– Ну, классно, – вздохнула Арсения, мигом увязнув по пояс в снегу. – Это не техника дошла, это я на своих двоих дошла. Иди меняй велик на лыжи! А лучше на ватрушку, повезёшь меня. Кстати, – она обернулась и заинтересованно посмотрела на парня, – а чего это ты за мной увязался? Я думала, ты был как сюжетный костыль: дал мне задачу – и попрощался.
– На самом деле, мы в одной лодке, – нехотя признался курьер, неловко слезая с велосипеда, елозившего на гладком льду. – Меня наняли всего полчаса назад. А потом подсказали нанять тебя, – он бросил двухколёсного приятеля в сугроб и мягкими рукавичками подтолкнул её в спину. – Ты давай не останавливайся, двигай-двигай.