— Фу! — зажала нос Белла.
— Извините, — смущённо улыбнулась я.
— Мышки! — смело выкрикнула Майя, когда Хмур аккуратно прикусил ей пальчик. — Слушай мою команду. Ша-гом марш! Левой! Левой!
Крысы, будто заворожённые, потопали к выходу, а я отступила в коридор и тоже поспешила забраться на подоконник. За серым движущимся ковром следовала порозовевшая Майя. Девочка держала на руках искрящегося магией кота и командовала хвостатой армией, как заправский вояка. Мы с Беллой поспешили за ней по лестнице вниз.
Крыс всё прибывало, но моя смелая крошка управляла ими всё увереннее. Пока она заставляла незваных гостей покинуть кухню, я выбежала в коридор, чтобы распахнуть двери, и на пороге столкнулась нос к носу с господином Клудом.
— Приходите позже! — нервно улыбаясь, торопливо сказала я и быстро оглянулась, чтобы посмотреть, как идёт процесс изгнания крыс. — Вы не вовремя...
— Я всегда не вовремя, работа такая! — ухмыльнулся он и, не глядя на меня, помахал бумагой. — Жалоба на вас, госпожа Дуняша. Пишут, что вы блины плохим мясом фаршируете!
— Да быть того не может! — на миг забыв обо всём на свете, возмутилась я. — Мне поставляют самых лучших куриц, лично их ощипываю, разделываю и нарубаю в фарш!
Но тут под ногами промчалась одна крыса, за ней следующая, и через секунду на нас двинулись полчища этих жутких тварей. Взвизгнув, я прыгнула на спину стража порядка и, обхватив шею мужчины, повисла.
Господин Клуд стоял твёрдо, будто остров, омываемый серыми волнами, пока поток не иссяк и со стороны улицы не послышались крики. Я разжала руки и, оказавшись на ногах, вежливо извинилась:
— Простите, что набросилась на вас. Я боюсь мышей.
К нам подошла Майя и, опустив Хмура, отряхнула ладошки. Встала, гордо уперев руки в боки.
— А я больше не боюсь!
Жарк, провожая взглядом серую реку, помрачнел, как туча.
— Придётся провести тщательную проверку, — всё ещё избегая смотреть на меня, пробурчал он.
У меня ёкнуло в груди, но сдаваться я не собиралась.
— Хорошо, — с энтузиазмом кивнула я. — Сейчас же отправимся на базар, и я покажу всех своих поставщиков. Можете опросить.
— Не сейчас, — сухо осадил он и приказал: — Посторонитесь! Я проверю кухню. Или вам есть что скрывать?
— Нет! — Я смело отошла, пропуская стража в дом.
Когда он прошёл на кухню, ко мне подбежала Белла, протянула свёрток тёмной ткани и шепнула:
— Дуняша, ты в ночной сорочке.
— Ох... — Я быстро закуталась в халат, который принесла девочка. — То-то Жарк так активно отворачивался. Пытался быть вежливым!
— Госпожа Дуняша! — раздался громкий голос господина Клуда. — Можно вас на минуточку?